signore", disse ancora Crowe, mentre prendeva gli appunti. Gli tremarono le mani.
Merda! Cos'altro può andare storto stasera?
RAY PRUETT CAMMINAVA con Miriam e Steve.
"Capisco il suo punto di vista, signorina Apple", disse Pruett. "Ma non posso definire 'popolare' più di chiunque altro. Per esempio, perché lo Studio 54 di New York è rimasto popolare e ha resistito per così tanti anni?". Allargò le mani. "Non conosco la risposta, e scommetto che nessun altro la conosce. Il pubblico è volubile, e qualcosa può svanire dalla popolarità con uno schiocco di dita. Ah, eccoci qui". Si erano fermati davanti a una delle stanze private. Pruett aprì la porta e consegnò una chiave sia a Miriam che a Steve. "Vi prego di utilizzare questa stanza come base per le vostre operazioni di stasera. Ognuno di voi ha una chiave, e potete andare e venire come volete. Questa stanza è insonorizzata, in modo che possiate condurre i colloqui in una zona tranquilla. I primi drink li offre la casa, e anche la stanza. Devo occuparmi di alcuni altri compiti e vi chiedo perdono. Vi prego di godervi la serata". Se ne andò.
"Grazie, signore", disse Miriam alla schiena di Pruett. Pruett salutò con la mano per ringraziare e scomparve. Quasi subito, la musica ricominciò con un ritmo costante. Era un DJ con musica preregistrata... nessuna band dal vivo nei giorni feriali.
Miriam guardò Steve, che scrollò le spalle. Scosse la testa e usò la chiave.
La porta si aprì nella stanza più lussuosa e confortevole che uno dei due avesse mai visto. La stanza conteneva due divani ampi e morbidi, e due poltrone d'amore, tutti rivestiti con il più morbido materiale in microfibra che uno dei due avesse mai sentito. Steve si sedette in uno dei love Seat - e "in" era la parola giusta, perché ci sprofondò profondamente dentro - e tirò un enorme sospiro di soddisfazione. I quattro mobili erano raggruppati liberamente intorno a un tavolino centrale, e sul tavolino c'era un pannello contenente diversi pulsanti tipo cicalino, ognuno etichettato per l'uso previsto. Uno era etichettato "cameriera", un altro diceva "musica", un altro ancora diceva "club". Uno era etichettato "djay", e un altro era etichettato "medico discreto". Miriam poteva solo indovinare a cosa servisse quello...
Miriam chiuse la porta dietro di lei. Quando la porta si chiuse, il silenzio fu intenso. Non riusciva a sentire nulla dal locale.
"Oh, mio Dio!", disse. "Non ho mai sentito 'niente' come questo!".
Steve sorrise e annuì.
Miriam guardò Steve, scosse la testa e sniffò in derisione. "Forza, capitano del divano! Andiamo a trovare qualcuno da riportare in questo dolce e silenzioso buco e parliamo con loro".
Lasciarono la stanza ed entrarono nella parte centrale del club. Dalle stanze private, appena entrati, si diressero verso un piccolo balcone che circondava una pista da ballo circolare. Per entrare nella pista da ballo, un cliente doveva scendere due piccoli gradini, che erano posizionati in più punti lungo la pista da ballo, permettendo l'accesso da tutti i lati. Il DJ per la serata era appollaiato su un piccolo palco circolare a un terzo della pista da ballo, a cui si accedeva da una passerella che si collegava al balcone. Nella zona del balcone c'erano molti piccoli tavoli quadrati per i posti a sedere dei club. Anche il bar si trovava lungo il balcone, incassato in una delle pareti. Tre sgabelli erano strategicamente posizionati davanti al bar al posto di un tavolo, ma gli avventori erano scoraggiati dal sedervi per molto tempo. Due baristi, vestiti in polo, con un gilet rosso a quadri sopra le camicie, lavoravano assiduamente. La domanda di bevande, anche durante la settimana, era alta. Le cameriere, dall'aria un po' altezzosa e vestite con abiti corti e calze nere, che entravano e uscivano senza sforzo tra gli avventori, raccogliendo i pagamenti e le mance dei clienti.
E i clienti c’erano in abbondanza. Erano ovunque! Si poteva persino pensare che fosse sabato sera! Sulla pista da ballo, la folla ballava al ritmo della musica.
La musica era assordante.
Miriam si appoggiò a Steve e gli urlò all'orecchio. Anche così, lui riusciva a malapena a sentirla.
"Pronti?
Steve annuì.
Si fecero da parte e si unirono alla folla che girava.
"COME VUOLE, SIGNORE", disse il vicesindaco al sindaco. Coglione cerebroleso.
"Certo, qualunque cosa io dica", disse il sindaco.
Questa volta, l'argomento era stato il crimine e il recente afflusso di nuovi crimini in città. Gould non aveva menzionato nessuno per nome, ma il vicesindaco Morris McIllwain sapeva di chi stava parlando il sindaco. Mickey Giambini e, che Dio li aiuti, Esteban Fernandez!
Il sindaco Gould si appoggiò al sedile dell'auto, gesticolando con la mano destra, mentre il braccio sinistro era attorno alla moglie trofeo. "E' giusto che sia così, Morris. Il dipartimento di polizia è incapace di fermare qualsiasi tipo di crimine in questa città. L'unico motivo per cui la mafia di Gaimbini è un po' addomesticata in questo momento è che l'FBI li controlla dall'altra parte della strada! E cosa sta facendo il nostro dipartimento di polizia durante tutto questo? Arrestano le prostitute, fanno la multa a chi viola il codice della strada, e tengono il cappello e le mani in mano a qualsiasi boss del crimine che offre loro un dollaro".
"Ahi! Gle-enn!", disse la moglie trofeo del sindaco, che sussultò alla pressione che la sua mano le stava mettendo sulla spalla.
"Oh, mi dispiace, tesoro", disse il sindaco, spostando il braccio su un fianco. "Ricordi quei poliziotti corrotti che hanno rapito quel ragazzo poco fa? Un soldato semplice ha dovuto farla saltare in aria, con l'aiuto dell'FBI! Che succede, Morris? E non voglio nemmeno parlare della storia di Fernandez! Cavolo, trentamila persone avrebbero potuto essere uccise, e i nostri poliziotti non ne sapevano niente!". Gould iniziò a prendere a pugni la mano. "Dobbiamo capire come gestire queste cose, e intendo adesso!"
Anche se nelle ultime settimane avevano discusso più volte di queste cose, Morris sapeva che se il sindaco non avrebbe pulito la casa nel dipartimento di polizia, non sarebbe cambiato nulla. La città avrebbe continuato a essere uno scherzo per il resto dello Stato... Diavolo, il paese... e non c'era nulla che potessero fare.
"L'unica salvezza per quella situazione al centro congressi era Joey Justice", rispose Morris. "Dio solo sa cosa sarebbe successo se la sua compagnia di sicurezza non fosse stata al comando".
Il sindaco sogghignava. "Ho un paio di opinioni al riguardo, ve lo assicuro!"
Scommetto di sì, spaccone d'ufficio!
La moglie trofeo del sindaco disse "Oooo! Siamo arrivati!"
La limousine si fermò davanti al Wham.
Capitolo 3
Louie aprì la porta dell'edificio della Sicurezza della Giustizia e permise a Donna di entrare per prima.
"Sei proprio un gentiluomo, Louie", disse Donna, con un sorriso.
"Grazie,
