gars. Restons groupés en attendant de découvrir la suite des événements.”
Il se mit à l’ombre d’un arbre et s’assit juste à côté de Kawalski, qui était enveloppé dans une couverture chauffante Mylar. Autumn était là, agenouillée près de Kawalski toujours inconscient, occupée à contrôler sa tension. Liada et Tin Tin Ban Sunia étaient agenouillées près d’elle, observant tout ce qu’elle faisait.
Lojab prit un paquet de Marlboros dans la poche intérieure de sa veste et s’avachit contre un arbre en allumant sa cigarette. Il expira la fumée par le nez en regardant le groupe autour de Kawalski.
“T’en penses quoi, Eaglemoon?” dit Alexander en ôtant son casque pour frotter sa boule à zéro.
Elle enleva le stéthoscope de ses oreilles et le tendit à Liada. “Il a perdu beaucoup de sang, et la blesure est profonde. On l’a nettoyée et recousue, et je lui ai fait une injection de morphine.”
Liada plaça les embouts du stéthoscope dans ses oreilles comme elle avait vu Autumn le faire, puis elle ouvrit la couverture et glissa le pavillon dans la chemise déboutonnée de Kawalski. Ses yeux s’agrandirent au son du battement de son coeur. Autumn avait pris l’habitude d’utiliser les mains en s’adressant à Liada et Tin Tin. Les deux femmes semblaient en mesure de suivre la conversation, du moins jusqu’à un certain point.
“Sa tension est bonne, et son pouls est normal.” Autumn se tut un instant, observant Tin Tin essayer le stéthoscope. “Je pense qu’aucun de ses organes n’a été atteint. On dirait que l’épée est passée sous le bord de son gilet pare-balles et la transpercé de part en part, juste au-dessus de l’os de la hanche.”
“Tu as fait tout ce que tu pouvais pour lui.” dit Alexander. “Sans doute qu’il se réveillera quand la morphine aura cessé de faire effet.” Il tendit la ceinture textile à Autumn. “On a besoin de l’aide de Liada concernant ceci.”
“A qui elle appartient?”
“On l’a récupérée sur un chien de bison mort.” Alexander l’observa tandis qu’elle comprenait de quoi il s’agissait.
“Oh, mon Dieu! Le capitaine.”
“Il se pourrait qu’ils le retiennent prisonnier, ou bien –”
“Liada,” dit Autumn.
Liada la regarda.
“Cette ceinture,” dit-elle en la tendant à Liada, “est comme la mienne.” Autumn lui montra celle qu’elle avait autour de la taille. “Et celle de Kawalski.” dit-elle en montrant Kawalski. “Et celle de Mon adj’.”
Alexander lui montra sa ceinture.
“Mais celle-ci, notre homme est perdu.”
“Perdu?” demanda Liada.
“Oui,” dit Autumn. “Notre homme, comme Rocrainium.”
Tin Tin ôta le stéthoscope de ses oreilles. “Rocrainium?”
Alexander regarda ses troupes autour de lui. “Spiros, aide-nous un peu pour Tin Tin.”
Le soldat Zorba Spiros s’agenouilla près d’Autumn. “Qu’est-ce qu’il y a?”
“J’essaye de lui expliquer que le capitaine Sanders est un officier, tout comme Rocrainium.”
Spiros s’adressa à Tin Tin dans son grec maladroit. Elle prit la ceinture des mains de Liada.
“Vous homme Rocrainium?” demanda Tin Tin à Autumn.
“Oui.”
“Lui perdu à vous?”
Autumn fit oui de la tête.
“Ceinture venir où?”
“L’un des bandits l’a prise à notre Rocrainium.”
Elle tenta d’utiliser des gestes et des mouvements pour indiquer la bataille et les bandits morts. Spiros fit de son mieux pour aider.
“Vocontii,” dit Tin Tin à Liada, puis elle ajouta autre chose.
Liada acquiéça. “Vocontii.”
Tin Tin et Liada parlèrent pendant un moment.
“Um, cette bandits là…” Liada tenta d’expliquer par signes ce qu’elle voulait dire.
“Les bandits sont des Vocontii?” demanda Autumn.
“Oui, oui,” dirent ensemble Liada et Tin Tin. “Vocontii.”
Autumn observa les deux femmes parler entre elles de quelque chose.
“Autumn attendre près Kawalski,” dit Liada en se levant avec Tin Tin.
“Entendu.”
Tin Tin tendit le stéthoscope à Autumn, puis elles coururent toutes les deux jusqu’à l’autre bout du camp.
“Autumn,” dit Alexander, “d’après ce que j’ai vu de ces types-là…comment ils s’appellent déjà?”
“Les Vocontii.”
“D’après ce que j’ai pu voir d’eux, on serait très optimistes d’espérer retrouver le capitaine Sanders vivant.”
“Vous n’allez pas le laisser derrière nous, hein, Mon adj’?” dit-elle en faisant un geste vers son bras. “Même si la chance est très faible.”
“Laissez-le là,” dit Lojab. “Il peut se débrouiller.” Il cracha par terre. “Il faut qu’on fiche le camp d’ici.”
“Non.” Alexander regarda Lojab avec colère pendant un instant, puis Autumn. “Je ne laisserais jamais personne derrière, de même que le capitaine ne nous laisserait pas, nous non plus. Mais ces Vocontii sont tellement primaires et brutaux, je ne vois aucune raison pour qu’ils lui aient laissé la vie sauve. S’ils le retenaient contre une rançon…” Il regarda par-dessus l’épaule d’Autumn, puis fit un signe dans cette direction.
“Oh, non,” dit Autumn. “C’est Rocrainium.” Elle se mit debout et se dépoussiéra. Tin Tin et Liada marchaient avec lui, chacune d’un côté. “Elles ont cru que je parlais de lui.”
“Eh bien,” dit Lojab, “ça promet d’être intéressant.”
Les deux femmes devaient presque trottiner pour pouvoir suivre Rocrainium qui marchait à grands pas. Ils furent bientôt devant Alexander et Autumn.
“Voici Autumn et M’nadj,” dit Liada, en faisant un geste vers eux deux. “Je vous présente Rocrainium.”
Alexander avait beau être grand – il faisait un peu plus d’un mètre qutre-vingt – il devait malgré tout lever la tête pour regarder Rocrainium. Il tendit la main.
“M’nadj,” dit Rocrainium. Il sourit et lui tendit la main pour serrer la sienne. Puis il dit, “Autumn” et lui serra également la main.
“Hum, Rocrainium,” dit
