дымы землянок.
В центре стойбища полыхает большой костер. Рядом с костром, на возвышении, среди вороха шкур расслабленно возлежит Главная колдунья в ритуальных одеждах. Ее чистое лицо – как маска смерти: кожа да кости. Глаза закрыты, тонкие губы плотно сжаты. Она кажется бездыханной. По бокам возвышения стоят колдуньи в ритуальных одеждах и масках. Перед ними – молчаливая толпа соплеменников: мужчины, женщины, дети.
Одна из колдуний водружает на голову Главной рогатый обруч. Другая – вставляет в одеревеневшие пальцы посох.
Главная колдунья вздрагивает и издает протяжный стон. Над толпой несется шелест голосов.
ГОЛОСА
Вещая… Вещая… Вещая… живая!
Главная упирается в посох. Колдуньи подхватывают ее под локти и помогают сесть. Главная еще раз коротко вздыхает – и вдруг открывает глаза!
Те, кто стоят поближе, – от неожиданности в ужасе отшатываются.
Глаза Вещей – светлые и лучистые – поражают яркостью тех, кто стоит рядом.
ГОЛОСА
(из уст в уста)
Вещая… открыла глаза… Вещая… не слепая… Вещая… видит!
Вещая что-то тихо говорит склонившейся к ней колдунье.
КОЛДУНЬЯ
(объявляет)
Вещая говорит: после нее Главной колдуньей станет Лисья Лапа!
Толпа реагирует недружным одобрением.
Лисья Лапа торжествующе поглядывает по сторонам.
Громадного роста мужчина, Главный охотник Кремень, делает шаг из толпы.
КРЕМЕНЬ
Скажи мне тоже, Вещая!
Та в ответ недовольно глядит на охотника, и Кремень в смущении отступает.
Колдунья снова выслушивает тихий шепот.
КОЛДУНЬЯ
(объявляет)
Вещая говорит: неуязвимый для хищников и поймает много добычи!
Толпа издает одобрительный гул
КОЛДУНЬЯ
(объявляет)
Вещая говорит: еще не родился тот, кто сможет тебя одолеть!
Колдунья снова склоняется над Вещей.
КОЛДУНЬЯ
(выкрикивает)
Вещая не видит Белой Куропатки!
2. ИНТ. ЗЕМЛЯНКА БЕЛОЙ КУРОПАТКИ
БЕЛАЯ КУРОПАТКА, СТАРУХИ
Отблески огня по стенам. На очаге светятся красным раскаленные камни. На камнях стоит глиняная посудина с водой. Пар вместе с дымом тянется через землянку наружу в приоткрытый полог – на яркий морозный день.
Белая Куропатка стоит на корточках, широко расставив ноги, негромко постанывает и тужится, пытаясь родить. Вокруг нее несуетливо хлопочут четыре старухи: поддерживают под руки, надавливают на большой живот; держат ладони, готовясь поймать плод.
3. ЭКСТ. СТОЙБИЩЕ. ПОЛЯНА. ДЕНЬ. ЗИМА
ВЕЩАЯ, КОЛДУНЬИ, СОПЛЕМЕННИКИ
Тишину над поляной нарушает слабенький крик новорожденного. Сильный звонкий голос сотрясает стойбище.
ГОЛОС
(радостный)
Белая Куропатка принесла дар! Это – мальчик!!!
Толпа многоголосо вторит.
ГОЛОСА
Мальчик! Мальчик! Мальчик! Мальчик!
С граем в небо взмывают сердитые вороны. Разлапистые ели роняют искрящийся снег.
Живые глаза Вещей вспыхивают пуще прежнего на мертвом лице, а губы устало выдыхают.
ВЕЩАЯ
(еле слышно)
Седьмой…
Из толпы раздаются недовольные голоса.
ГОЛОСА
(колдунье)
Что?.. Что сказала Вещая?.. Говори!
Колдунья склоняется, долго выслушивает и потом объявляет.
КОЛДУНЬЯ
Вещая сказала: Главный охотник спасует перед невинным колдовством!
Кремень округляет глаза в изумлении. Соплеменники смущенно отводят взгляды.
Вещая строго глядит на колдунью, и та торопливо
