день! – послышался совсем рядом смутно знакомый голос.
Родион повернул голову.
Рядом стоял странный молодой человек в нелепой шляпе и несусветном пальто цвета хаки. Худущий, большеротый, с редкой козлиной бородкой и постно-кислым выражением на осунувшемся лице…
Со своей зрительной памятью Родион был несколько не в ладах. Раз увидев человека, Родион запоминал его, иногда даже мог восстановить весь облик по случайно запавшей в память детали, мог даже вызвать у себя четкий зрительный образ. Но вот что всегда припоминалось с трудом, так это то, где именно и при каких обстоятельствах встречал Родион того или иного человека.
Этого козлобородого человечка Родион, несомненно, видел совсем недавно.
– Здравствуйте, – повторил козлобородый. Несмотря на огромный, от уха до уха рот, он говорил, почти не разжимая губ: раскрывалась лишь узкая щелочка, открывающая два крупных передних зуба. Выглядело это даже не смешно, а скорее противно.
Родион церемонно кивнул:
– Не имею чести.
– Вы забыли меня, Родион! – козлобородый сначала плотно сжал губы, а потом растянул их в резиновую ниточку. – Вчера вечером я подавал вам и вашему брату стулья.
Родион едва удержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Ну конечно! Та самая бледная немочь в светлом костюме, исполнявшая на Совете роль лакея.
– Припоминаю, – пожал плечами Родион.
– Ну и отлично, – кивнул козлобородый. – Может быть вы припомните еще и то, что меня зовут Марьян.
На это Родион промолчал. Как только имя прозвучало, он хорошо представил себе, с кем имеет дело. Практически не сталкиваясь с козлобородым лично, Родион кое-что о нем слышал. Реклама услуг Белого Марьяна регулярно помещалась на последних страницах еженедельных купи-продаек. Кажется, козлобородый слыл мастером по изменению какой-то там полярности с отрицательной на положительную, улучшению энергетики жилищ, коррекции биополя и настройке на успех в делах. За что и был пожалован труднопроизносимым и малопонятным титулом. Несомненно, знакомство с такой персоной могло бы стать честью для простого смертного.
Сегодня Белый Марьян почему-то не надел белого. В скучном пальтеце и темной шляпе с полями козлобородый чем-то напоминал добропорядочного дьячка и создавал впечатление человека с приветом. И впечатление наверняка не было обманчивым: такому-сякому магистру такой-разэтакой магии надлежало быть с приветом уже по определению.
Марьян помолчал, потом внимательно огляделся.
– Вы здесь один? – спросил он несколько удивленно.
– Ну и что с того? – с неприязнью уточнил Родион.
– Вашего брата нет поблизости? Или кого-нибудь из охраны?
– Послушайте, какое вам до всего этого дело?! – рассердился Родион.
– Вы один, я правильно понял? Тогда вам стоит вернуться домой, – торопливо
