он принял, но просил не забыть поставить потом печать.
– Хорошо. Господин Шикерт, вы сами хотите что-нибудь сказать?
– Может, вы думаете, что я из службы безопасности? – тревожно спросил немец. – Я от армии.
– Абвер? – быстро спросил Старков.
– Да, да, – почти обрадованно подтвердил немец.
– Не велика разница, шпион абвера или шпион гестапо.
– Но на меня распространяются все законы в отношении военнопленных! – воскликнул немец. – Швейцарская конвенция!
– Да кто это внушил вам такую глупость? – сочувственно сказал Старков. – По всем законам участь пойманного шпиона безотрадна. Увы! Закончим на этом…
Старков и Марков встали. Немец продолжал сидеть.
– Встать! – приказал ему Старков. Немец вскочил, точно подброшенный пружиной, и вытянулся перед Старковым; его связанные за спиной руки так и рвались опуститься по швам.
– Я буду говорить… Я скажу очень важные для вас вещи… Я прошу вас… – немец бормотал это, не сводя со Старкова умоляющего взгляда.
Старков нехотя вернулся на свое место.
– Если вы надеетесь морочить нам голову – не выйдет.
– Нет, нет, я скажу все. Спрашивайте.
– Кто точно забросил вас?
– Подразделение абвера, имеющее название «Сатурн»…
Вот когда начался настоящий допрос, который длился больше часа.
Когда чуть занимался рассвет, немца вывели из штабного здания, посадили в машину и увезли в Москву. Потом на крыльце здания появились Старков, Марков и Петросян. Посмотрев в бледнеющее небо, Старков сказал:
– Ну что ж, возможно, это утро – историческое…
В этот момент где-то над ними оглушительно завыла сирена. Переглядываясь, они слушали ее и видели, как от военного городка к аэродрому бежали люди. Из штабного здания вышел летчик. Нахлобучивая на голову шлем, он смотрел на небо.
– Тревога? – спросил у него Старков.
– Война, – ответил летчик и побежал к самолетам.
Часть первая. Навстречу врагу
Глава 1
– Кто вы такой? Фамилия?
– Пантелеев Григорий Ефимович.
– Профессия?
– Это вы в смысле профсоюза? Считайте, что выбыл. Лет десять, как взносы не платил.
– Коммунист?
– Хранил Бог.
– Что это значит?
– Ну, даже близко к ним, к коммунистам, не был. Хранил Бог, говорю, от этого.
Человек, задававший вопросы, записал что-то в своем блокноте и, постукивая карандашом по столу, внимательно разглядывал своего собеседника.
Они сидели в просторной, залитой солнцем комнате. Ветерок, залетавший в раскрытые настежь окна, шевелил гардины и приносил с собой чуть слышный шум большого города.
Один из них – в добротном светло-сером костюме – по-хозяйски расположился
