резко проснулся. Была еще глубокая ночь. Тихо потрескивали догоравшие дрова, по другую сторону костра мирно спала Лигия. Мальчик сел на своем одеяле, обхватив колени руками. Как и прежде, стояла жара, но ему было зябко.
Вдруг Бран увидел смотрящие на него из темноты горящие зеленые глаза. Мальчик онемел от ужаса. Чудовища! Слуги Нечистого! Они пришли за ним вновь. Сделать то, что не удалось прошлой ночью.
Зеленые глаза медленно приближались.
– Лигия, – позвал Бран, но голос его внезапно осип так, что едва ли кто мог расслышать его зов.
На границе поляны из темноты показалась волчья морда. Внезапно для самого себя Бран вскочил с одеяла и выхватил из костра недогоревшую палку.
– Прочь! Прочь! – бешено размахивая горящей палкой, закричал Бран.
Волк вышел на свет. Он с ненавистью смотрел на огонь. Шерсть у него на холке встала дыбом. Он припал к земле и тихо зарычал.
– Лигия! – отчаянно завопил Бран что было силы.
Внезапно кто-то крепко схватил его за руку, остановил и забрал палку. Бран обернулся и дико уставился на Лигию. Она бросила палку в костер и произнесла с легкой, доброй усмешкой:
– Тише, Бран. Или послушников учат любить только людей, а о наших братьях меньших вы позабыли?
С этими словами она подошла к волку, опустилась рядом с ним на колени и ласково погладила по взъерошенной холке:
– Лукар, старый друг.
Волк степенно сел перед девушкой и высунул язык от удовольствия. Теперь стало очевидно, насколько он был большой, крупнее Лигии и самого Брана и раза в три тяжелее. Его серая с белым шерсть красиво переливалась в свете луны и отблесках костра. Хоть это и было невозможно, но мальчику показалось, что волк улыбался.
– Лигия, – вдруг произнес волк, растягивая гласные, – что за человече с тобой? Чуть не подпалил мне шкуру! – Он бросил сердитый взгляд на мальчика. При свете костра глаза волка уже не казались ярко-зелеными.
Бран как стоял, так и сел прямо на землю, выкатив глаза от удивления.
– Не сердись на него, Лукар, – мягко сказала Лигия. – Это друг. Он просто испугался.
– Хм, – недовольно протянул волк. – А если бы испугался я? Но я прощаю твоего маленького друга, Лигия. Я вижу, он еще только щенок.
Бран пораженно переводил взгляд с волка на девушку и обратно, гадая, не спит ли он и не бредит ли.
– Говорящий, – тихо прошептал мальчик, но Лигия расслышала его слова и обернулась со снисходительной улыбкой:
– Все умеют говорить, Бран. Но только если ты умеешь слушать.
Волк широко зевнул, продемонстрировав огромную клыкастую пасть, поднялся и с поистине королевским величием приблизился к лошади. Вопреки ожиданиям, кобыла не проявила никакого беспокойства и даже не тронулась с места.
– Привет, Семечка, – произнес волк.
– Привет, Лукар, – ответила лошадь.
Бран
