то, что Брук способна пройти какой-то отбор.
– Не проходил, а проходила, – поправила молодого человека Брук, – Да. Но это не особо помогло. Я не смогла стать полноценным Креатором, – грустно ответила девушка и отвернулась.
Повисло неловкое молчание. Было очевидно, что эта тема болезненная для Брук. Молодые люди больше не обсуждали вирус. Все устроились поудобнее и попытались уснуть. Уже сквозь сон Ричард слышал, как плачет в тишине девушка.
На следующее утро мужчин ждал большой сюрприз. Первым проснулся Ричард и, осмотревшись, не обнаружил Брук на лапнике. Внутри начало зарождаться плохое предчувствие. Основной встал и, изучая следы, отправился на поиски Креатора. Четверть часа молодой человек бродил по окрестностям.
– Брук, Ричард, где вы? – послышался голос Главнейшего.
Основной машинально вытянулся по струнке и четко ответил:
– Я здесь.
Послышался треск сучьев. Через кустарник пробирался Дамиан.
– А где Брук? – удивленно спросил он подчиненного.
– Его… То есть ее, нет.
Главнейший нахмурился и начал звать Брук еще громче. Это не дало результатов. Стало понятно, что Креатор вне зоны досягаемости.
– Вернемся к стоянке и начнем внимательно изучать маршрут ее перемещений, – скомандовал Дамиан.
Так они и поступили. Внимательно разглядывая мох, почву и сломанные ветви, Дамиан, словно опытный охотник, шел по следу. Мужчина пробирался сквозь заросли и, не переставая, отчитывал Ричарда, который, по его словам, натоптал так, что хромой лось бы позавидовал. Молодой человек не обижался. Волнуясь за Креатора, он забыл про осторожность и шел напролом, топча найденные следы.
Они шли по слабому следу Брук около часа, затем набрели на пустошь. Там Дамиан заметил много следов. Мох был повсюду примят. Сучки и поваленные стволы поцарапаны и ободраны. В довершение всего на одном из пней мужчины заметили кровь.
– Это Сретники? – грустно предположил Ричард.
– В лучшем случае. Боюсь, что Сретники далеко не самые опасные обитатели здешних лесов… – задумчиво проговорил Дамиан.
– В таком случае дело плохо. Следов от транспорта не видно, – опасаясь самого худшего, проговорил Ричард.
– Следов хищника тоже, – изучая мох, ответил Главнейший.
– Они могли проехать на аэроциклах, – рассуждал Основной.
– Могли, – согласился собеседник.
Некоторое время молодые люди исследовали место нападения.
– Я нашел, – наконец воскликнул Ричард.
– Что нашел? – с надеждой спросил Дамиан и побежал к нему.
– Куда утащили Брук, – пояснил Основной.
Подойдя, Главнейший сразу увидел следы на мхе. Большая часть упрямого растения уже выпрямилась, но там, где господствовал лишайник, след был виден достаточно четко.
