а когда наступало время отдохнуть от дел государственных, то проводил время на охоте или на веселом пиру с дружиной верной. Словом, жил так, как и десятки таких же мелких князей того времени, ничем из их массы не выделялся и даже не подозревал о том, что скоро этой спокойной и размеренной жизни придет конец, а его имя навсегда войдет в историю.
А началось все в 1201 году, когда в устье Западной Двины высадились немецкие крестоносцы во главе с епископом Альбертом Буксгевденом и основали город Ригу, которая стала их плацдармом для завоевания Прибалтики. В 1202 году, для увеличения боевого потенциала немецких переселенцев и колонистов, при покровительстве Альберта Теодорихом Торейдским был основан орден «Братьев Христова рыцарства», или как их еще называли – меченосцы, которые подчинялись непосредственно епископу Рижскому. Название «меченосцы» произошло от эмблемы ордена, на которой был изображен под красным крестом вертикально стоящий меч – ее рыцари носили на белых плащах, и она же красовалась на их щитах. Орден получил от Папы Римского устав тамплиеров, а первым магистром меченосцев стал Винно фон Рорбах. В 1207 году была достигнута договоренность между епископом Рижским и руководством ордена о том, что из захваченных земель 1/3 остается под властью братьев-рыцарей, а остальные отходят епископам Рижскому, Дерптскому и Эзельскому. Уже само это положение подразумевало, что без дела меченосцы сидеть не будут, а понесут слово Божие как можно дальше, туда, куда только смогут дотянуться загребущие германские руки.
Боевая организация нового ордена тоже ничем существенным не отличалась от той, которая была принята в других военно-монашеских братствах – тамплиеров, госпитальеров и тевтонцев. Главной ударной силой меченосцев была тяжелая конница, костяк которой составляли братья-рыцари. Защитное снаряжение рыцаря было традиционным – длинная кольчужная рубаха с капюшоном, кольчужные чулки с металлическими наколенниками и горшковидный шлем, украшенный фигурами представителей животного мира. Вооружение, как того требовал Устав, было без украшений, прочным и удобным, а состояло из пики, длинного меча, кинжала, булавы или боевого топора. Поверх доспехов надевалась белая мантия с эмблемой ордена, а завершал снаряжение рыцаря треугольный щит. В его распоряжении было также три лошади, одна для боя, а остальные для перевозки поклажи, и двое оруженосцев.
Помимо собственно братьев-рыцарей под знаменем ордена сражались и служащие братья – выходцы из незнатных слоев населения, которые в силу своего происхождения не могли занимать высокие командные должности. Они также принимали монашеские обеты и имели те же права, что и рыцари. Вооружение и доспехи служащих братьев ничем не отличались от рыцарского, хотя одежда и была более скромной – коричневого или серого цвета, с пришитой к ней эмблемой ордена. Сражаться они могли как в пешем строю, так и в конном, используя те же тактические приемы, что и их благородные собратья, поскольку выучка была практически одинакова. И еще один немаловажный момент – в качестве служащих братьев в ордене служило немало арбалетчиков и
