на Колхиду/Лазику. В этой титанической борьбе византийцы разгромили готов и захватили Италию с Далмацией (552). Паннония досталась союзникам ромеев – лангобардам. Словен и кутургуров, вторгшихся на Балканы, удалось оттеснить за Дунай. В 555 году византийцы нанесли поражение персам и вытеснили их из Лазики, а также отбили нападение франков на Италию. На несколько лет воцарился хрупкий мир. Анты, руги, лангобарды, ромеи, изнуренные длительными войнами, получили передышку.
4. Пролог антской трагедии
Казалось, наступили спокойные времена. Антская держава крепка, руги подчиняются ей. Со временем сербы, хорваты и руги могли слиться в единый этнос и образовать мощную Антскую державу в Восточной Европе. История славянства была бы иной. Но демарши византийцев привели к тому, что события потекли по иному руслу. Результат оказался неожидан для всех, но предвидеть его не мог никто, потому что в цепь закономерностей вмешалась случайность.
Чтобы обеспечить северную границу, Юстиниан должен был окончательно отбросить «склавинов», днепровских кутургуров и максимально их ослабить. Но войны к северу от Дуная казались рискованными и требовали ресурсов, коими империя уже не располагала. К тому же имелся печальный опыт. В 534 году византийская армия вторглась за Дунай, но потерпела поражение, а ромейский командующий погиб.
Поэтому Юстиниан действовал чужими руками. Византийцы стали снабжать кубанских утургуров драгоценным тогда шелком и золотом. Благодарный кубанский хан напал на кутургуров, чтобы отработать подарки.
Кутургуров возглавлял хан Заберган, утургуров – хан Сандилх. Оба имени – условны, они дошли до нас в ромейской транскрипции. Союзниками Сандилха сделались анты и руги, союзниками Забергана – словене, к тому времени захватившие уже и Словакию (а через некоторое время после этого – Чехию и Моравию).
Борьба между двумя ханами продолжалась несколько лет. Ее подробности неизвестны. Ясен лишь результат: словене разбили антов, но утургуры нанесли несколько поражений кутургурам. Анты были настолько парализованы неудачами, что заключили мир. Возможно, они стали данниками «склавинов».
В то же время хан кутургуров Заберган откатился к самому Дунаю и здесь получил помощь от словен. Утургуры, преследовавшие Забергана, вернулись на Кубань. Сам Заберган предложил словенам напасть на ромеев.
Зимой 558 года болгарская конница перешла Дунай по льду и вторглась в пределы Византийской империи в районе Малой Скифии (современная Добруджа). Болгарских конников сопровождали большие отряды пехоты словен. Тяжелая борьба византийцев с врагом продолжалась весь 559 год. Болгары и славяне появлялись под стенами Константинополя, Херсонеса Фракийского и даже пытались проникнуть в Элладу. Их повсюду отбросили. Под Константинополем отличился престарелый Велисарий – знаменитый византийский воитель. Под Херсонесом врагу нанес тяжелое поражение Герман, сын Дорофея. Заберган сконцентрировал войска во Фракии и к северу
