солнечному лучу его коснуться, как во все стороны вокруг радуга разливалась. Старики, говорили, что это любовь Ванина силу свою являет.
Прознали про то колечко подруги Марьюшкины, и ну к ней приставать: покажи, да покажи. А она – ни в какую.
– Нельзя, – говорит.
– Почему? – спрашивают.
–Да, потому, потому! Потому, что не хочу. Нас это только с Ваней касается.
Марья-то гулять с ними давно уж перестала, как они с Иваном помолвились. Вот приятелки и стали думать, как бы её из дома выманить, может, тогда им удастся со стороны взглянуть на колечко и полюбоваться им. Однажды позвали девки-подруженьки Марью на пригорочек на солнышке понежиться, да про то, про сё покалякать.
Марьюшка не хотела идти, да тут матушка встряла:
– Иди, доченька, проветрись, а то всё дома сиднем сидишь, Ивана ждёшь, а он болтается не знай где..
Ладно, пошла. Пришли на пригорочек, расстелили свои платочки на травку зелёную, сели и давай языками чесать. Марья, так, та – всё молчком. Солнышко припекло, она легла и рукой лицо эдак прикрыла, а колечко как заиграло, да как засветилось. Вот девки увидали такое чудо и ахнули.
– Что же ты, подруженька, такую красоту прячешь, посмотри, как оно на солнце переливается, сколько радости в нём и счастия! Тебе только и надо, что по улицам ходить, да за погляд деньги собирать.
Посмеялись, конечно, от души, а девкам так и неймётся разглядеть его поближе.
– Ну, что покажешь?
– Так и быть смотрите, радуйтесь.
К одной руку протянула до самого носа, показала, к другой, к третьей. Дошла очередь до тех, кто сидел от неё поодаль. И так не хотелося Марье вставать, так её жары разморило… Вот она и говорит им:
– Сами подходите, я вам и покажу.
– Ишь ты! Ты вон потянуться к нам ломишься, а нам каково?! Чтоб ни кому накладно не было, ты дай нам колечко-то, мы поглядим и отдадим обратно. А ежели кто из нас вздумает себе прибрать Ванину любовь вместе с его подарком, так мы её тут же за волосы оттаскаем.
Опять хохот, смех, а кольцо так и сияет радужными лучами, отчего девкам ещё веселее становится. Вот сняла Марья кольцо, подала подруженьке той, что справа. Та его осторожно пальчиками берёт и жмурится, уж больно ярок свет. Потом – другая, она тоже с трудом выдержала блеск, скорее третьей передала. Очередь дошла до самой последней, до сонной Алёны, так её прозвали в деревне. С измальства не хотела девка шевелить ни мозгами, ни ногами, ни, тем более, руками. За что ни возьмётся, всё делает медленно, пока у неё то самое дело проворные сёстры не отберут и скорее сами доделают.
Девушка, что дала ей кольцо, упредила, чтобы она крепко в руках его держала. Алёна согласно головой кивает, но пальцы деревянные, еле шевелятся… В обчем, только она протянула кольцо обратно, как оно упало и покатилось вниз, по камням, прямо к берегу. Речка там текла хоть и не широкая, но глубокая и быстрая. Увидала Марья, что тут приключилось с ейным кольцом, кинулась его догонять, да только пригорочек-то крут оказался. Марья чуть было не сиганула с обрыва. Хорошо, девки за косу её удержали.
А колечко Ванино катится себе всё дальше. То подскочит, то ударится о встреченный камешек, то отскочит в сторонку. Один камень попался уж больно большой, и колечко налетевши на него, отлетело далеко-далеко, туда, где мост перекинут был через речку.
По тому мосту как раз в ту пору заморская богиня нелепостей плелась. Шла она с ярмарки домой, волокла на плечах мешок с обновками. Сколько ж она на сей раз нелепостей себе приглядела, ни в чём себе не отказала! Идёт, по сторонам не глядит, под ноги уткнулась и что-то там бормочет.
Вдруг видит, прямо к ней колечко катится, свет от того кольца радугой – во все стороны. Смекнула она, что не простое кольцо-то, а – с любовью. Обрадовалась и без всякого сожаления скинула с себя свою поклажу. В мешке там что-то звякнуло, потом хрустнуло, может, разбилось что. Но ничего не слышала богиня, скорее кольцо схватила, подняла над головой, чтобы оно ещё ярче засияло, и ну давай кружиться, прыгать и скакать от радости. Усталости – как ни бывало!
Девки ей с пригорка кричат во всё горло, руками машут, а она их не слышит. Ну, или слышать не хочет… Всё глядит на кольцо, любуется, глаз оторвать не может. Марья обрадовалась было, что кольцо не в реке утопло, откуда его точно никто не подымет. Но лишь увидала, как богиня выплясывает, рассудила, что дело – не ладно. Заметалась она на месте, скорей начала спускаться к реке. Да только богиня не стала её дожидаться, повертелась, покружилась и исчезла.
Унеслась в свой тамошний мир, решила она применить свою божественную магию. И – с концом. А мешок оставила, да и зачем он ей, от него у богини спина разболелась, да ноги одервенели. Прибежала Марья домой вся – в слезах, а там её Иван дожидается. Бросилась
