выполненную работу, а деньги ему сейчас ой как не помешают.
Глава II
Благие Дела
Однако на пороге маленького, убогого домика – а таких в Медовке осталось немного, здесь обитал все больше состоятельный люд – его встретил явно небогатый маленький седенький старичок с трясущейся головой.
– Здравствуйте, – подбежал к нему Ромка. – Это вы мне звонили по объявлению? Так что у вас случилось?
Старичок тоже смотрел на него с удивлением, моргая выцветшими глазами. Он, конечно, ожидал встретить взрослого человека, а не упитанного розовощекого подростка.
– Так это ты Аполлинарий? Неужели нынче детям дают такие имена?
– Вообще-то я Рома, – не стал скрывать юный сыщик. – Это я для отвода глаз написал, ну, мне так надо было, для конспирации. Но если вас смущает мой возраст, то… то вы можете обо мне кое-кого расспросить… Я могу представить вам рекомендации, и не одну… Может быть, вы знакомы с Маргаритой Павловной и ее мужем-французом? Хотите им позвонить? Они вам обо мне скажут только хорошее.
Старичок, все так же моргая, покачал седой головой.
– Никаких рекомендаций мне не надо, это даже хорошо, что ты такой молодой, может быть, быстрее сумеешь мне помочь.
– Так в чем дело-то?
– А дело в том, что старуха моя, Дарья Васильевна, пошла в дальний лес за грибами и заблудилась. Не мог бы ты собрать своих друзей и поискать ее там?
– Заблудилась? В нашем-то лесу? – недоверчиво переспросил Ромка и разочарованно сморщил нос. Он-то надеялся на интересное, захватывающее приключение, а тут какая-то старушка заблудилась в трех соснах. Правда, в лесу было опасное болото, и если в него кого затянет, то с концами, человека этого уже никогда не найти. Однако трясина огорожена щитами, и забрести в нее мог разве что слепой. Если только кто не переставил щиты, как это однажды уже случилось.
А старичок продолжал:
– У моей Дарьи Васильевны память плохая стала. Она, наверное, забыла дорогу назад. Я ей запретил ходить в лес, а она не послушалась. Вышел в сад утречком, а она мигом собралась и скрылась. Люди ее на дороге с лукошком видели. Можно было бы, конечно, поднять соседей и искать ее всем миром, но не хочется никого беспокоить – у всех свои дела. А я очень за нее волнуюсь. Вдруг с ней что случилось?
Старик очень жалобно смотрел на Ромку, с напряжением ожидая, что он ему ответит.
Юный сыщик почесал в затылке. Это, конечно, совсем не то дело, на какое он рассчитывал, но людей нельзя оставлять в беде.
– А когда она ушла?
– В пять утра.
– А сейчас двенадцать. Может быть, еще сама придет? – с надеждой спросил он.
– Может быть, – вздохнул дед. – Да только прежде она всегда рано возвращалась, часа через два-три.
– Ладно, я вам помогу, – решился Ромка и собрался бежать на пляж за Лешкой с Артемом и другими ребятами – в такой ситуации не до обид.
Он пробежал с пол-улицы,
