der große Cadillac schoss unter fachkundiger Lenkung nach vorne und hing grimmig an Bolans Heck. Der Mustang war jedoch für solche Spiele konzipiert. Der frühe Vorteil lag eindeutig bei ihm. Der geschmeidige Sportwagen fegte über die steilen Grate und und durch die scharfen Kurven, als wären alle Bewegungsgesetze in seine Konstruktionsspezifikationen geschrieben worden – und langsam, aber sicher bildete sich ein Abstand zwischen den beschleunigenden Fahrzeugen.
Bolan spielte jedoch nur um Zahlen, nicht um die Sekunden des Abstands, den er in jeder Runde gewinnen konnte, sondern um die Sekunden, die er in jeder Runde zurücklegte, indem er den Zunahme mit jedem weiteren Manöver berechnete und seinen Kampfgeist auf diesen Moment der Konfrontation konzentrierte, der zwangsläufig irgendwo auf der Straße vor ihm lag.
Er wusste, dass ein Mannschaftswagen an seinem Heck auch unweigerlich bedeutete, dass andere aus mehreren Richtungen auch die Verfolgung aufnahmen, ohne Zweifel. Die Tatsache, dass sie ihn so schnell gefunden hatten, war keine Frage von Zufall oder Fügung. Diese Jungs waren mit Funkgeräten ausgestattet. Sie waren so gut wie die Polizisten in einer Übung wie dieser; und in diesem speziellen Fall hatten sie einen Vorteil gegenüber den Polizisten – sie kannten das Fahrzeug, das Bolan fuhr.
Verdammt richtig, diese Typen kannten ihr Geschäft. Sie mussten es tun. Es war ihre einzige Motivation, zu leben. Und Bolan hatte sie schon viel zu lange zu Affen gemacht. Sie wollten ihn diesmal offensichtlich erwischen, und diese Schwadron, die jetzt etwa zehn Sekunden von seiner hinteren Stoßstange entfernt war, stellte nur eine Bedingung in dieser Gleichung dar.
Also, sicher … es musste ein Zahlenspiel sein. Er konnte ihnen nicht einfach entkommen. Er musste sie erwischen, und er musste es tun, bevor die anderen Zeit hatten, sich der Verfolgung anzuschließen.
Und so raste der Mustang in eine abgedunkelte Kreuzung mit den Taliferi weniger als fünfzehn Sekunden hinter ihm. Bolan erhaschte einen kurzen Blick auf ein Verkehrsschild, als er sich der Kreuzung näherte; der eine Weg führte in die Stadt Roosevelt, der andere nach Perrineville. Beide bedeuteten Bolan nichts. Er suchte nach Terrain, nicht nach Städten – ein Ort mit einer Arena – und seine Instinkte leiteten ihn nach Osten, Richtung Perrineville.
Und er fand seine Arena einige Minuten und zwanzig Zahlen später, an einem Punkt, an dem die Straße in einen sanften Anstieg überging, um abrupt in eine Spitzkehre abzufallen und über einen schmalen Bach zu führen.
Er selbst verfehlte beinahe die Brücke, der Mustang huschte im letzten Moment darüber, eine Haaresbreite vom Betonpfeiler entfernt. Dann brauchte er weitere zehn oder zwölf wertvolle Zahlen, um die Bewegung nach unten zu stoppen und den Mustang mit kreischenden Reifen zu wenden. Er löschte die Lichter und stellte den Mustang quer über die schmale Brücke, dann humpelte er den Hang hinauf – und befahl seinem verletzten Bein streng, sich zu benehmen.
Das Leuchten der schnell vorrückenden Scheinwerfer wurde über den Hügel sichtbar, als er seine Position einnahm. Dann fuhr der Wagen in die Spitzkehre, verbrannte Gummi, als er plötzlich bremste, schaukelte in der plötzlichen Verlangsamung und dem Schwung der Doppelkurve bei hoher Geschwindigkeit und kämpfte um einen Weg auf die Brücke.
Er konnte sie deutlich sehen, als sie an seiner Position vorbeifuhren, konnte den Besorgnis und die Bestürzung spüren, als sich acht Schulterpaare nach vorne in die gefährliche Kurve krümmten.
Die Fenster waren heruntergelassen. Bolan konnte den Warnschrei hören, der vom Rücksitz kam, als die Scheinwerfer auf das verlassene Fahrzeug im Brückenzentrum fielen.
Sein eigenes Bein trat im Reflex, als ein weiteres panisches Bein auf das Bremspedal gestellt wurde, und diese große Limousine mit acht Killern an Bord begann einen tödlichen Rutsch.
Der Caddy war schon bei der Ankunft auf der Brücke außer Kontrolle, krümmte sich auf blockierten Rädern und versuchte, den engen Durchgang zu schaffen.
Das hintere Ende traf den Stützpfeiler und brachte das schwere Fahrzeug ins Schleudern, so dass breitseits auf die Brücke kam – einundzwanzig Fuß aus Detroit-Stahl, die mühsam versuchten, sich in eine fünfzehn Fuß lange Zwangsjacke aus Zement einzufügen.
Der Mannschaftswagen war schon eine Trümmerlandschaft aus verbogenem Metall, noch bevor er den Mustang erreichte. Er rauschte weiter und nahm das kleinere Auto mit auf die andere Seite. Bolans Fahrzeug wurde weggedrückt, überschlug sich und landete kopfüber im Bach. Das andere Auto überschlug sich ebenfalls und rollte weitere etwa 30 Fuß weiter, bevor es auf der Seite endgültig zum Stehen kam.
Bolan begann seine Annäherung in völliger und tödlicher Stille. Einen Moment später kamen schwache Schreie und üble Flüche, die ihm versicherten, dass er nicht so einfach davonkommen würde – eine Aufräumaktion war eindeutig in Ordnung.
Einer der Killer war während dieses wilden Sturzes über die Brücke aus dem Fahrzeug geworfen worden. Seine Überreste brauchten offensichtlich nicht mehr aufgeräumt zu werden, selbst eine Identifizierung war praktisch unmöglich; es sah so aus, als wäre er in diesem Fleischwolf zwischen Metall und grobem Zement gefangen gewesen.
Bolan trat um den feuchten Haufen Hamburger herum und ging über die Brücke, bewegte sich langsam zu Gunsten des protestierenden Beines und näherte sich vorsichtig dem Haufen Schrott, der Sekunden zuvor ein stolzer Beweis für die technische Exzellenz des Menschen gewesen war.
Er begegnete einem weiteren grausigen Bündel aus pulverisiertem Fleisch auf der Fahrbahn an dem Punkt, an dem der Mannschaftswagen angefangen hatte, sich zu überschlagen. Von diesem Zeitpunkt an musste er nur noch der Spur zerfetzter Körper folgen und drei weitere zwischen der Straße und dem kaputten Fahrzeug zählen.
Das ließ noch drei übrig; und nach den Geräuschen der Nacht zu urteilen brauchte man die auch nicht aufwischen.
Das Fahrzeug lag im Schatten hoher Büsche, aber mit genügend Licht vom hellen Mond beschienen, damit Bolan die beiden Männer sehen konnte, die in diese Stahlfalle geraten waren.
Und, ja, sie waren in schlechter Verfassung.
Beide waren jedoch bei Bewusstsein und führten ein stöhnendes Gespräch.
„ Ich spüre meine Beine nicht mehr. Ich glaube, mein Rückgrat ist gebrochen.“
„ Was ist mit Carlo? Wo ist Carlo?“
„ Scheiß auf Carlo. Wo ist dieser verdammte Kerl? Wo ist er? ”
„ Keine Ahnung. Wen kümmert es jetzt? Wir werden hier sterben, Bill.“
„ Vielleicht du .“
„ Wir beide.“
Bolan schloss sich dann dem Gespräch an.
„ Ja, ihr beide seid es“, kündigte er mit eisiger Stimme an.
Eine Hand bewegte sich in das Wrack, um einen Revolver aus betäubten Fingern zu ziehen. Eine andere Hand kam herein und klemmte sich über einen blutbefleckten Mund und eine blutbefleckte Nase.
„ Wie viele sind hier drin?“, fragte der Eismann.
Derjenige, der als Bill angesprochen worden war, antwortete: „Bist du das, Bolan?“
„ Ich bin's.“
„ Ich wusste, dass wir uns eines Tages treffen würden.“
„
