musste zugeben, dass es ziemlich beeindruckend war, einen Mörder mithilfe von Mathematik zu fassen. Aber Riley fragte sich auch: Hatte Johnson überhaupt seinen Schreibtisch verlassen, bevor er ein Team von Polizisten zu einer scheinbar sehr routinierten Verhaftung geführt hatte?
Sie konnte nicht umhin, das, was er getan hatte, mit ihrer eigenen Feldarbeit zu vergleichen. Im Vergleich dazu erschien ihre eigene Karriere stets chaotisch, gefährlich und unordentlich zu sein. Sie konnte sich nicht vorstellen, was sie und Jake erreicht hätten, ohne in den Außendienst zu gehen, um diese Mörder aufzuspüren.
Weiß dieser Typ überhaupt, wie es ist, sich die Hände schmutzig zu machen, fragte sie sich.
Wie würde er damit zurechtkommen, wenn dieser Fall sich als genauso hässlich entpuppte, wie die meisten ihrer Fälle es getan hatte? Denn es klang bereits mindestens genauso übel wie der Rest.
Und sie fragte sich, wie sie es schaffen würde, Befehle von einem Mann entgegenzunehmen, der ihr sowohl als Besserwisser als auch als grüner Anfänger vorkam.
Trotz ihrer Bemühungen, aufmerksam zu sein, blendete Riley Johnsons zunehmend langweilige, datengesteuerte Berichte über seinen einzigen großen Fall aus. Sie fragte sich, ob Sheriff Dawes sich wünschte, er hätte diese Möglichkeit.
Auf dem Rücksitz festzusitzen hat tatsächlich seine Vorteile, dachte sie ironisch.
Den Rest der kurzen Fahrt vom Flughafen Provo in Richtung Süden zum Tatort des zweiten Verbrechens schaute sie aus dem Fenster. Das breite, ebene Tal, durch das sie fuhren, wurde von zwei schneebedeckten Bergketten flankiert. Im Vergleich zu Virginia fand sie die Landschaft immer noch karg und öde, aber sie war nicht mehr so düster wie bei ihrem letzten Besuch im Dezember. Auf dieser Höhe gab es keinen Schnee und die Temperatur war kühl und angenehm. Überall tauchten Frühjahrsknospen auf.
Bald bogen sie nach Beardsley, einer bescheidenen, aber gehobenen Stadt, ab, die malerisch zwischen den Bergketten und in der Nähe eines Sees lag. Schließlich parkte der Sheriff in einer breiten Auffahrt vor einem großen, ziemlich neu aussehenden Haus im spanischen Stil, das von einer Garage für drei Autos umgeben war.
Als sie hineinkamen, bemerkte Riley ein paar Koffer an der Tür. Sie fragte sich, was sie dort wohl zu suchen hatten.
Johnson deutete auf das Alarmsystem und fragte: „Wie kam der Eindringling an der elektronischen Sicherung vorbei?“
„Wir hatten noch keine Zeit, das zu überprüfen.“
Johnson schaute sich das Gerät genau an.
„Ich bin mit diesem System vertraut“, sagte er. „Es ist ziemlich auf dem neuesten Stand der Technik. Wenn es jemand gehackt hat, muss er ein gutes Maß an technischem Verständnis haben. Das wäre ein ziemlich kniffliges Unterfangen gewesen. Was ist mit dem anderen Haus, in dem das erste Opfer getötet wurde?“
„Es hatte kein Sicherheitssystem“, sagte Dawes. „Auch keine Anzeichen eines Einbruchs. Es ist möglich, dass beide Opfer den Mörder einfach hereingelassen haben.“
Johnson sah Riley an und sagte: „Das lässt zwei Möglichkeiten vermuten. Entweder hatte der Mörder ausgezeichnete Einbruchskenntnisse – oder die Opfer kannten und vertrauten ihm.“
Riley zuckte bei in seiner Erklärung ein wenig zusammen. Die Selbstsicherheit in seiner Stimme wies darauf hin, dass er glaubte, zu einer wirklich scharfsinnigen Schlussfolgerung gekommen zu sein. An diesem Punkt in einem Fall hatte so ziemlich alles mehrere mögliche Erklärungen, die eingegrenzt werden mussten.
Sie folgten Johnson durch einen offenen Flur mit einer hohen Decke. Eine Treppe führte nach oben und eine Tür schien ein Garderobenschrank zu sein. Auf einer Seite des Flurs befand sich hinter einer offenen Tür ein Arbeitszimmer. Die Tür war mit gelbem Klebeband versehen und ein Forensikteam sammelte im Inneren Beweise.
„Das Büro des Opfers?“, fragte Johnson.
„Nein, das seiner Frau“, sagte Sheriff Dawes. „Aber es gibt Anzeichen dafür, dass dort ein Kampf stattgefunden hat, einschließlich einer zerbrochenen Schreibtischlampe.“
Dawes zeigte auf den Boden des Büros und fügte hinzu: „Man kann einige Kratzspuren auf dem Boden sehen. Es sieht so aus, als wäre das Opfer hier angegriffen und in den Keller geschleppt worden. Wie Sie im Bericht lesen konnten, wurde das erste Opfer offenbar mit Chloroform betäubt.“
Johnson nickte. „Es besteht eine gute Chance, dass dies auch hier der Fall war.“
Riley konnte ihm nicht widersprechen, aber sein Tonfall ärgerte sie weiterhin. Sie wünschte, sie könnte sich unter das Polizeiband ducken und versuchen, ein Gefühl dafür zu bekommen, wie sich der Mörder während des Angriffs gefühlt hatte. Aber sie bezweifelte, dass das Dawes und Johnson gefallen würde – und vielleicht aus gutem Grund. Die heikle Arbeit des Forensikteams zu unterbrechen, war wahrscheinlich keine gute Idee.
Als sie das Haus weiter in Augenschein nahmen, fand Riley, dass es viel geschmackvoller eingerichtet war, als viele der teuren Häuser, die sie bereits betreten hatte. Gleichzeitig war es beängstigend und unbequem groß. Nach dem kurzen Fallbericht, den sie und Johnson gelesen hatten, war Riley der Auffassung, dass es sich bei den Banfields um ein kinderloses Paar gehandelt hatte. Sie fragte sich, was zwei Menschen mit so viel Wohnraum anstellen wollten.
Dawes begleitete sie in einen großen offenen Bereich mit einem Wohnzimmer zu ihrer Rechten und einem großen Esszimmer zu ihrer Linken. Sonnenlicht strömte heiter durch die großen Fenster herein.
Es gab kein Chaos. Alles schien einen Platz zu haben. Riley konnte sehen, dass die Menschen, die hier lebten, ein ordentliches Leben geführt hatten.
Im Wohnbereich saßen zwei Frauen auf einem von zwei sich gegenüberstehenden, schokoladenbraunen Ledersofas. Eine der Frauen stand auf, um sie zu begrüßen.
Sie sagte: „Ich bin Elaine Bonet und ich wohne nebenan. Ich bin hier, um eine Weile auf Sheila aufzupassen. Die Nachbarn planen einen Schichtbetrieb. Wir wollen nicht, dass sie alleine ist.“
Elaine Bonet trug einen Jogginganzug, als wäre sie kürzlich gejoggt oder hätte anderweitig Sport getrieben. Die Frau des Opfers war im Vergleich dazu gut gekleidet und sah aus, als sei sie auf dem Weg zu oder von einer formellen Veranstaltung gewesen.
Als Riley und ihre beiden Kollegen anfingen, sich hinzusetzen, kam Riley etwas im Gesicht der Frau des Opfers unheimlich bekannt vor. War es möglich, dass sie sie getroffen hatte, als sie und Crivaro im Dezember hier draußen gewesen waren?
Nein, das kann es nicht sein.
Riley sah sich nach Hinweisen um und bemerkte ein Buch, das auf dem Couchtisch lag – und das Gesicht der Frau auf dem Einband trug. Dann wurde es ihr klar.
Aber natürlich! Das ist Sheila Banfield!
Sie war eine Familientherapeutin, die das Buch The Analog Touch geschrieben hatte. Es war ein Sachbuch-Bestseller über die Erziehung von Kindern im digitalen Zeitalter. Riley hatte einige der begeisterten Rezensionen gelesen, aber angenommen, noch genug Zeit zu haben, um sich mit Elternbüchern zu beschäftigen. Jetzt war es ihr seltsam peinlich, als müsste sie der Frau gegenüber zugeben, dass sie es nicht gelesen hatte.
Realistisch betrachtet, wusste sie natürlich, dass dies kein Grund zur Sorge war. Unter diesen Umständen war es wohl kaum ein Gesprächsthema. Sheila Banfield hatte im Moment andere Dinge im Kopf.
Während
