что был всего на волосок от гибели.
– Читал в одном научном журнале, – отмахнулся Корнелий. – И, между прочим, в довольно солидном!
– Но почему бы мне не поджарить эту тварь?! – азартно выкрикнул Рем, делая шар еще больше. Подражатель настороженно следил за магическим огнем злобными глазками, пока, не делая попыток напасть.
– Мы не знаем, как подействует на него магия! – Корнелий заставил Рема потушить пламя. – Но я читал, что Подражатели уязвимы к колдовству. Сейчас попробую дотянуться до него мыслью.
Корнелий закрыл глаза, отрешившись от происходящего. Его мысль, миновав слабую защиту, благополучно проникла в сознание монстра. Профессор уже праздновал победу, когда случилось нечто непредвиденное. Сознание твари оказалось настолько чужеродным, что Корнелий почувствовал, что сходит с ума. Его разум, не выдержав обрушившегося на него кошмара, начал меркнуть. Из последних сил Корнелий вырвался из сознания Подражателя и громко выдохнул, словно после длительного погружения. За то время, пока он находился в мозгу чудовища, ситуация изменилась. Остальные оборотни, не на шутку обеспокоенные состоянием профессора решили действовать самостоятельно. Сжимая в руках магические жезлы, ученые осторожно выходили на поляну, намереваясь превратить тварь в кучу пепла.
– Стойте на месте! – выкрикнул Корнелий, но было уже слишком поздно. Тварь гигантским скачком преодолела большую часть поляны и очутилась возле группы Кастора.
– Жезлы не применять! – рявкнул Викториан, которому уже доводилось попадать под «дружественный огонь» еще на арианской границе. – Попадете в своих!
Монстр бросился вперед, широко размахивая лапами. Далмат, высокий здоровяк с вечно беспокойными глазами, растерянно выставил вперед жезл, словно это была простая дубинка. Сильный удар когтистой лапой заставил Далмата выронить свое оружие и рухнуть на землю.
– Гай, что ты стоишь! – бешено заорал Корнелий. – Используй волшебство, идиот! Уберите жезлы кретины, вы испепелите их обоих!!
Побледневший Гай направил в сторону Подражателя густое облако синего дыма, которое окутало чудовище и его жертву, а затем… рассеялось, не причинив монстру никакого вреда.
Викториан, неожиданно оказавшись возле монстра, швырнул в него здоровенное полено, подобранное на поляне.
Подражатель вздрогнул и вытащил когти из живота орущего Далмата.
– Так тебе, ублюдок, – Викториан подобрал полено, но Подражатель отшвырнул парня в сторону, словно соломенную куклу. Убедившись, что досадная помеха устранена, тварь снова принялась за свою жертву. Страшные клыки вырывали из тела Далмата огромные куски. Мерзко чавкая, Подражатель фактически пожирал парня живьем. Впрочем, Далмат больше не чувствовал боли. Его охватила какая-то странная эйфория, вызванная особенностью слюны монстра. В таком состоянии жертва теряет способность к сопротивлению и готова добровольно шагнуть в пасть к своему мучителю.
