ради любимой женщины готов перевернуть мир?» И наболтала много всего такого, что обычно говорят девочки в ее возрасте. Она была буквально влюблена в Джейн и просила ее называть именно так.
Глоток кофе.
– А еще у нее бывали истерики.
И второй.
– И внематочная беременность в пятнадцать лет.
У меня отвисла челюсть.
– Она родила ребенка в шестнадцать, – дама снисходительно потрепала меня по плечу, – слова какой-то медсестры, матери заурядного редактора, малоинтересны для историков и охотников за сенсациями, правда, дорогой?
Так я узнал, что у Нормы Джин Бейкер от первого мужа Джима Дагерти родился сын.
– Она оставила его в апреле 1942-го, где-то в начале месяца.
– Откуда вы знаете?
Ну да, моя работа – сомневаться и задавать вопросы.
Взгляд миссис Эйр стал раздраженным. Я думал, она ответит что-то типа «откуда, откуда – от верблюда», но дама лишь поджала губы:
– Оттуда, мистер Бейл, что я сама помогала ей определить ребенка в приют.
Норма стала встречаться с Джимом, едва ей исполнилось четырнадцать. Он был разбитной, но нежный и довольно заботливый парень. Хотел сколотить состояние и открыть собственный бизнес. Ему нужна была хорошая девушка, чтобы с ней можно было спокойно прожить до глубокой старости. А вот детей хорошо бы завести лишь после того, как он, Джим, займет определенное положение в обществе. «А сейчас – не вздумай залететь, крошка». И «крошка», еще не осведомленная о возможностях своего организма, залетела после первой же ночи. Но благодаря тому, что вовсе не была худышкой, сумела скрыть постыдный факт от окружающих. Очень боялась, что узнает Джим, и поэтому побежала к единственному врачу, которого знала многие годы, – к медсестре Саманте Эйр.
– И я ей посоветовала родить – аборт делать оказалось поздно, кроме того, Норма не отличалась хорошим здоровьем да и противопоказания у нее были на ряд препаратов, применявшихся для обезболивания.
Я молчал. Одна глупая девчонка послушала вторую, и в результате в стране стало на одного сироту больше. Наверное, на лице у меня отразилось что-то излишне слащавое, вроде даже осуждающее. Последовала незамедлительная реакция:
– Просто кое-что надо в штанах держать построже, мистер Бейл, и тогда такой проблемы не будет и вовсе. Согласны?
Я так смутился, что сразу согласился с ее доводом.
– А вот Джейн не была такой, как я, она была очень ранимой и застенчивой девушкой. Она очень стеснялась себя и своих комплексов. Например, все время боролась с лишним весом. Я, бывало, просто насильно ее заставляла поесть.
– А не знаете, как назвали ребенка? – внезапно спросил я.
– Норман.
Мы сидели в кафе и пили пиво. На самом деле пиво в Ницце надо пить в определенных местах. Но никак не на набережной, сидя в плетеных стульях под куполами пестрых зонтиков. Холодное, но не очень вкусное пиво. Мистер Дагерти
