у вас никаких проблем.
– Никаких. Я уже вам сказал.
Халифа еще немного полюбовался окрестностями, пригубил чай и повернулся.
– Как по-вашему, почему испортилась вода у господина Аттиа?
– И об этом я тоже говорил. Аллах всегда наказывает неверных. Такова Его воля.
– Не кажется ли вам, что кто-нибудь из деревни мог немного помочь Всевышнему осуществить его волю?
Старик фыркнул, откинул голову и сплюнул с крыши на улицу. Губы оттянулись, обнажив ряд неровных, похожих на растрескавшийся тростник коричневых зубов.
– Может, хватит валять дурака? Скажите прямо: вы обвиняете нас в том, что мы отравили их колодец! – Он обжег взглядом детектива.
– Так это вы отравили?
– Нет. Если бы мы хотели выжить их отсюда, то с какой стати стали бы снабжать питьевой водой?
Этот же вопрос Халифа задал чуть раньше на ферме.
– Например, чтобы подзаработать. – Он докурил сигарету и бросил окурок в том же направлении, куда только что сплюнул хозяин дома. – Выжать из Аттиа побольше денег.
Старик хмыкнул, давая понять, что детектив сказал полную чушь.
– Или кто-нибудь это сделал без вашего ведома.
– Я здесь староста. Без моего ведома в этой деревне никто и пикнуть не смеет. Что бы там ни случилось с этими людьми, к нам это не имеет никакого отношения. У них своя жизнь, у нас своя. У вас есть ко мне что-нибудь еще?
Больше ничего не было. Халифа задал напоследок несколько вопросов, как показалось Сарии, больше для того, чтобы показать старосте, что они не шутят. Шеф уже не рассчитывал получить полезную информацию. Выяснилось, что пару лет назад двоюродный брат Аттиа поспорил с одним из жителей деревни по поводу того, кто из них хозяин нескольких голубей, но дело кончилось к удовлетворению обеих сторон. И еще что имам деревни – так же как и Аттиа – выходец из Фаршута, хотя, насколько известно старосте, раньше их дороги не пересекались. Вот и весь результат. Разговор зашел в тупик, и детективам не оставалось ничего иного, как закругляться с допросом.
Снова оказавшись на улице, Халифа повернулся и пристально посмотрел на старосту.
– Я буду внимательно за этим наблюдать. Очень внимательно. И если у Аттиа снова возникнут хоть какие-то проблемы, я вернусь.
– Милости просим.
Детективы забрались в машину, и Сария завел мотор. Халифа опустил стекло.
– Сообщаю для сведения: Священный Коран особо учит уважению к ахль эль-китаб[28] – иудеям и христианам.
Староста пожал плечами и сплюнул.
– Если нам потребуется новый имам, я дам вам знать, – сказал он.
Детектив еще раз смерил его взглядом, кивнул сержанту, и они тронулись.
– Думаешь, он говорит правду? – спросил Сария, как только деревня осталась позади и они затряслись на дороге в Луксор.
– Одному Богу известно, – ответил Халифа. – Для некоторых людей вранье превратилось
Букв.: люди, писания
