судов союзников.
Одновременно с большими подлодками к мурманскому берегу прибыли океанские крейсеры U195 и U196. По меньшей мере один из них (U196) даже приходил в Кольский залив и из бортовых орудий обстрелял город Александровск (ныне – Полярный). Только эпизодичность действий германских кораблей и подводных лодок в Северном море и Ледовитом океане не позволили им добиться такой же высокой результативности, как на других морских театрах военных действий Первой мировой войны.
О германских подводных крейсерах в исторической литературе и «Морских сборниках» той поры удалось найти слишком мало информации: только короткие упоминания. Столь же мало, как и о неких гигантских океанских субмаринах Кригсмарине, которые в середине 1940-х годов состояли в «призрачном конвое» и ходили к берегам Антарктиды. Невольно напрашивается вопрос: а не для них ли была создана тайная база в новоземельском проливе Маточкин Шар?
Одними из излюбленных «охотничьих угодий» торпедных кайзеровских субмарин стали подходы к Кольскому заливу. Только у мыса Цып-Наволок в те дни появлялось до 7 германских подлодок. В 1917 году корабли русской флотилии более 20 раз обнаруживали германские подводные лодки у Кольского залива (в Заполярье их было уже 12 единиц), тогда в Баренцевом море немцы потопили более 20 транспортов стран Антанты. А 27 марта союзный транспорт был потоплен прямо на глазах у моряков дозорного русского тральщика.
За военные годы по северным морским коммуникациям в обоих направлениях прошло более 3,5 тысячи транспортов, на которых перевезено в Россию более 5 миллионов тонн различных грузов и вывезено из России за границу более 4,5 миллиона тонн грузов. При этом из 61 единицы потерянного транспорта 46 было потоплено именно германскими подлодками. И только полтора десятка погибло на минах.
Между тем уже осенью 1917 года Германия приступила к постройке подводных крейсеров, позволивших в дальнейшем перенести военные действия в самые отдаленные районы Мирового океана, в том числе к североамериканскому побережью, Азорским островам и к западному берегу Африки. И, естественно, вновь на русский Север.
Подводные крейсера делились на два класса: бывшие торговые подводные лодки U151-U157 и специально построенные подводные лодки, из коих, по открытым источникам, в строй вступили только U139 и U140. Управление подводными крейсерами проводилось из Адмирал-штаба в Берлине. Этот факт хотелось бы подчеркнуть особо, ведь обычные подлодки всегда управлялись штабом Флота Открытого моря.
Подводными крейсерами за годы войны было совершено 8 дальних походов к североамериканскому побережью и в военные зоны вокруг Азорских островов и западноафриканского Дакара. Сами по себе трехмесячные походы подводных крейсеров давали хорошие результаты (в среднем потопление судов суммарным водоизмещением до 30 тысяч тонн за поход). А порой даже рекордные. Так, всего за один поход U155 потопила вражеских торговых судов суммарным водоизмещением
