ищут поддержки, советуются с близкими и друзьями. А решать всё самой – значит оказаться в полном одиночестве перед очень трудной задачей или трудным выбором… Не страшно? О, вот и дом Эймера. Прежде здесь жил Меоллан – об этом доме чего только не рассказывают…
Эльта выглянула в окно и увидела двухэтажный каменный дом на углу. Стены были белые, но краска облезла и потускнела. Ступеньки старого крыльца вели к тёмной деревянной двери. Больше ничего Эльте разглядеть не удалось – дом скрылся из виду. Карета проехала ещё немного вперёд и повернула направо, огибая город.
– Ваше величество, а расскажите про Эймера. Я знакома с ним уже год, но знаю о нём очень мало…
– Ах нет, дитя моё, я не стану вмешиваться в его волшебные дела. Пусть сам рассказывает тебе всё, что захочет. Что ещё тебя интересует?
– А почему на Файолеане нет снега? И здесь теплее, чем у нас.
– Снег, снег… Остров заколдован от снега, уже давным-давно, ещё при моём прапрапрадедушке. Правду сказать, колдовать много не пришлось – здесь и прежде снег был редкостью. Поэтому, как только наступает зима, Каус старается исчезнуть отсюда.
Впереди показались покрытые лесом горы. Эльта вдруг вспомнила картинки в книжке, оставленной дома, и спросила:
– А замки здесь есть?
– Замки? – переспросила королева, внимательно глядя на Эльту. – Неожиданный вопрос… Да, конечно, есть. На Файолеане есть всё… Но, если уж говорить о замках, они все старые, и ни один из них не сравнится по красоте с моим дворцом.
Эльта немного расстроилась – ей почему-то представлялось, что на Файолеане обязательно должны быть прекрасные замки вроде того, которым она любовалась на иллюстрации.
– Видишь лес впереди? – продолжала королева. – Он просто замечательный, чего в нём только нет. Если ты почитаешь наши старые сказки, узнаешь, что раньше в нём водились единороги, великаны и ещё более странные создания… Может, они и сейчас там живут, просто давно не напоминали о себе… В этом лесу встречаются разбойники.
– А что дальше, за лесом и горами? – спросила Эльта.
– Не всё сразу, – улыбнулась королева. – Туда мы пока не поедем. Пора уже возвращаться во дворец.
Не доезжая до горы, карета круто повернула направо и поехала по пустынной, неприветливой дороге. В стороне от неё, возле голых скал, стояло большое тёмно-серое здание, один вид которого наводил тоску. Эльта разглядела решётки на его окнах.
– Это тюрьма, – сообщила королева. – Ужасное место. Сбежать оттуда не удавалось никому и никогда – здание крепко построено, и вдобавок на него наложено множество заклятий многими поколениями волшебников… Так что узники томятся там, надеясь только на чудо. У них такие унылые мысли, что горожане не любят ездить по этой дороге, чтобы не слушать их лишний раз. Ты ведь знаешь, что здесь умеют слышать чужие мысли.
– А если кто-то осуждён несправедливо? Так бывает?
– Конечно бывает.
– И что, никто не пытается ему помочь? Даже когда слышит его мысли?
– Если
