больше трёх раз. Правда, существует одно условие…
– Какое, ваше величество? – спросил Эймер, выпрямляясь. – Я ничего не знал об этом.
– Первые три раза сокровища действуют точно так, как хочет волшебник. Независимо от того, стоило ли к ним обращаться. Даже если их действие будет во вред, они сработают… А вот дальше – они подействуют, только если без них действительно не обойтись и они будут всем во благо. Меоллан уточняет, что история не знает таких случаев, – отсюда и пошло убеждение, что каждым сокровищем можно воспользоваться только один раз. Ты понимаешь, что это значит для нас?
Эймер медлил с ответом, и королева продолжала:
– Не понимаешь – твои мысли идут совсем не в ту сторону… А значит это только одно: третье сокровище мне теперь не нужно.
Эймер не смог сдержать удивления:
– Как это, ваше величество?
– Очень просто, милый. Что же тут непонятного? Да, я намерена отвоевать земли, которые принадлежат нам по праву. Но я хочу быть правой, а не просто сильной. Я хочу, чтобы в мою правоту поверили все, все без исключения! И ты в том числе. Я помню, как ты уговаривал меня не использовать сокровища для войны, как отказывался помогать мне… Даже сбежал! Уму непостижимо. Чтобы целый год добровольно прислуживать в лавке в Гайстуне и не пользоваться волшебством, нужна настоящая уверенность в своей правоте. У тебя её оказалось больше, чем у меня, – а это неправильно. Такого не должно быть на Файолеане. Поэтому я требую, чтобы ты потратил третье сокровище на что-нибудь, на что угодно… Например, отправь Эльту домой.
Эльта просияла.
– Спасибо, ваше величество!
– Не стоит благодарности… Ты понял меня, Эймер? Отправишь Эльту в Гайстун, а потом начнём всё сначала и тогда посмотрим. Если сокровища сработают – значит, я права, и ты поможешь мне вести войну. А если не сработают – значит, и война не нужна. Это единственное, что меня убедит.
Эймер поклонился:
– Благодарю вас, ваше величество! Я сделаю всё, о чём вы попросите.
– Как приятно. Услышать такое от тебя дорогого стоит, – сказала королева не без яда. – Эльта, а что ты мне скажешь? Ты узнала свою сказку?
– Нет, ваше величество. Всё время думала об этом, но пока не получается…
– А ты понимаешь, что это значит?
– Нет, ваше величество…
– Если ты не можешь узнать свою сказку, это значит, что она совсем новая, такой ещё не бывало. И скорее всего, она только начинается… А я могу сказать одно: твоя сказка не о принцессе. Принцессы из тебя совсем не получилось, увы, – тебе не нравится часами примерять платья, ты не любишь балы, и в итоге ты сбежала из дворца… Но ничего – есть много других интересных сказок. Скажи, тебе понравилось на Файолеане?
– Я никогда не забуду это путешествие, ваше величество.
– А твоё желание исполняется?
– Кажется, да…
– Вот видишь, а ты ещё была недовольна. Теперь всё как нужно – ведь желания должны исполняться…
