style="font-size:15px;"> – Впрочем, вы с Эльтой можете пока пойти поиграть, а мы обсудим детали вашего летнего путешествия, – добавила мать.
Яник увёл Эльту в дальнюю комнату-библиотеку. Туда не доносились голоса из столовой, и можно было спокойно всё обсудить. Эльта села в кресло, Яник плюхнулся в другое, наконец-то расстегнул воротник и взъерошил аккуратно причёсанные волосы.
– Видел? – тревожно спросила Эльта. – Что это? Мне страшно!
– Видел… Да, довольно противно. Я ведь тоже её почувствовал.
– По-моему, она нас подслушивала.
Эльта хотела сказать что-то ещё, но слова замерли на её губах: и она, и Яник одновременно ощутили, как что-то изменилось, и заметили тень, скользнувшую по книжным шкафам. Тень миновала книги и забралась за старую картину в позолоченной раме.
Эльта в ужасе вскочила и отошла от картины подальше, борясь с желанием убежать из комнаты, но сдержалась, не хотела показаться Янику такой трусихой. А Яник постоял немного, набрался смелости и шикнул на тень:
– А ну, брысь отсюда! Тебя сюда не звали, пошла вон!
Тень лениво выскользнула из своего укрытия, нарочито медленно проплыла обратно к двери и удалилась. Эльта опустилась в кресло, переводя дух.
– Как я испугалась…
– Не бойся. Видишь, я её прогнал!
– Спасибо… Мне кажется, я догадываюсь, что это, – сказала Эльта. – Наверно, эти тени и есть слуги Беласко. Ганнес и Катарина говорили о чём-то таком. Что я испугаюсь, если узнаю… Ну да, если ему подвластны тени – от него же нигде не скрыться! Он даже Кауса выследил!
– И что им надо, этим его слугам? Проверить, как мы учимся?
– Ох, не знаю… А вдруг это всё из-за камня?
У Яника решительно заблестели глаза.
– Я, конечно, этого Беласко не видел. Но по-моему, ты зря так его боишься. Он же просто трус!
– Я заметила, что на Острове его многие опасаются. И Эймер, и даже королева. У него в руках большая власть, и он владеет каким-то тёмным волшебством.
– Да пусть хоть чем владеет – трусом был, трусом и останется! Трус и подлец! Я и в лицо ему это скажу, если встречу его!
– Вот этого не надо! – тихо возразила Эльта. – Он такой противный! И очень жестокий.
– Да ну его… Ты лучше скажи, что думаешь про лето? Поедем в эту… как её… Лакину? Тимуш – зануда, каких свет не видывал. – Яник поморщился. – Хотя родители уже всё решили, теперь не отвертеться…
– Конечно, поедем! – улыбнулась Эльта. – Туда надо добираться морем, а я мечтаю поплавать на корабле.
Остров Трод
После дня рождения Яника Эльта ждала, что тени появятся снова, но больше их не видела – правда, в их чудесное исчезновение не верила и просто решила, что они или стали лучше прятаться, или ждут чего-то. Яник тоже ничего не замечал, но пришёл к выводу, что тени исчезли, потому что получили отпор, и успокоился на этот счёт.
В начале лета приехала Бетинка.
