style="font-size:15px;"> * * *
Домработница неспешно открыла дверь квартиры антиквара своим ключом. Зайдя в спальню, женщина вскрикнула: на хозяйской кровати постельное бельё было скомкано, а в её центре лежала аккуратно сложенная горка гладких белых костей с черепом на вершине.
Дьявольские розы
– Здравствуйте. Вас ожидают? – спросил вежливый голос через динамик домофона, установленного на высоких кованных воротах.
– Здравствуйте. Я Артём. Новый садовник. Мне нужна Ева Арман, – ответил Артём, ему было немного не по себе от всей этой роскоши коттеджного посёлка для богачей. Он никогда раньше не работал в таких больших домах.
– Проходите, мадам Арман вас ожидает.
Замок щелкнул, ворота приоткрылись, и Артём вошёл внутрь. Чтобы добраться до парадной двери дома, парню потребовалось почти десять минут – таким огромным был земельный участок, на территории которого располагался особняк.
У входа в дом стояла домработница, одетая в специальную униформу с передником.
– Здравствуйте! Меня зовут Мария. Я – экономка мадам Арман, – сказала домработница, – Мадам Арман предпочитает лично беседовать с прислугой перед началом работы, она ждёт вас в саду.
– Здравствуйте, спасибо, – ответил Артём, ему было странно слышать слова «экономка» и «прислуга» в двадцать первом веке, это звучало как-то обидно и попахивало крепостным правом.
Артём застал Еву за стрижкой розового куста. Он ожидал увидеть чопорную старуху в шляпе, но никак не молодую женщину в джинсах и коротком топе.
– Вы, должно быть, Артём? Наш новый садовник? – улыбнулась Ева, – Я – Ева Арман. Приятно познакомится. Пойдёмте, я покажу вам сад и территорию дома.
Артём смотрел на хозяйку особняка как заворожённый. На вид ей можно было дать не больше двадцати двух лет, но глаза… Их взгляд был таким пронзительным и глубоким, такой не встретишь ни у одной молоденькой девушки. Глаза Евы словно видели душу парня.
Мадам Арман повела нового садовника на осмотр сада. Она объясняла ему, что нужно делать и как ухаживать за редкими растениями. Но Артёму было трудно сосредоточиться на словах женщины, он не мог отвести от неё взгляда. В тот момент парень понял, что пропал…
– …всё, кроме роз. За ними я предпочитаю ухаживать лично. Я привезла их из Франции, моей родины, – закончила Ева, в её голосе слышалась тоска, – Мария проводит тебя в домик для прислуги и покажет комнату, где вы сможете разместиться.
За следующий месяц Артём видел Еву не больше трёх раз. Она много путешествовала и редко появлялась дома, возвращавшись из поездок обычно глубокой ночью. Всё это время парень добросовестно выполнял свою работу и мечтал о красавице Еве.
Артём не был новичком в садовом деле, но никак не мог определить сорт роз, за которыми мадам Арман предпочитала ухаживать лично. Чёрное основание бутона, темные края лепестков и бордовая сердцевина. Идеальная форма цветка и стеблей. Парень никогда не встречал таких роз до этого.
– Артём,
