поспевали за репликами гостя.
– Именно. Ведь вас кое-какие проблемы последнее время одолевали? Серьезные проблемы?
– Одолевали.
– Катастрофически не везло, работа не спорилась, любое начинание заканчивалось полным крахом?
Хлыщщ только кивнул.
Архидемон удовлетворенно хмыкнул и вынес вердикт:
– Это все Энтропия!
– Что? Кто? – заквохтал черт.
– А ведь верно – и кто, и что. Есть одна такая сверхмогучая сущность. И нарастает, что характерно. Именно она в ваших бедах и виновата. – Оз настороженно огляделся и, понизив голос, прошептал: – Очень сволочная бабенка, между нами говоря.
– Энтропия… – протянул окончательно обалдевший Хлыщщ. – И что мне теперь делать?
– Есть несколько способов…
И Оз затараторил.
Пытаясь запомнить все, что перечислял разговорчивый демон, бывший душекрад рылся в залежах бумаг на столе в поисках чистого листка и ручки. Наконец, оба были найдены, Хлыщщ вооружился ими и со словами «Помедленнее, я записываю!» принялся строчить, потея от усердия. Оз оказался очень многословным малым: по сути, его советы сводились к четырем пунктам. Вымученный, черт перечитал их, когда архидемон замолчал, и поднял на пришельца непонимающий взгляд.
– Что-то не так? – Озёл задрал бровь.
– Да нет, все понятно и ясно, и вообще… Вы что-то там про собственную инициативу говорили…
Оз сначала ухмыльнулся, потом издал что-то вроде горлового бульканья – похоже, он смеялся, – а затем вынул из нагрудного кармана маленькую карточку, которую передал директору «БЕ».
– Хм… «Общество „БЭ“»… – прочитал тот. – «БЭ»?
– «Борцы с Энтропией», – пояснил Оз.
– А-а… Но…
– Разве не вы оставили в Интернете следующее сообщение, – опережая черта, проговорил архидемон. Он вытащил откуда-то из-под куртки планшет, коснулся экрана пару раз и зачитал: – «ООО „Благое Единство“ срочно требуется помощь по борьбе с опорчиванием!»
– Опорчиванием? – ничего не понимая, переспросил Хлыщщ.
– Наверное, с порчей, – ответил Оз, убирая устройство обратно в неизвестность. – Вы знаете, – доверительным тоном сообщил архидемон, – Она в последнее время просто лютует. Зверствует ни на жизнь, а на смерть.
– Кто? – тупо спросил Хлыщщ.
– Да Энтропия же! – воскликнул гость. – Многие законспирированные посланцы Его Рогатейшества очутились в невероятно тяжелых, невыносимых даже условиях. Вот и вы тоже.
– Ага, понятно. Ну ладно, спасибо. – Хлыщщ протянул копыто – говорить, в общем-то, было уже не о чём. – До свидания.
Оз снова улыбнулся – широко-широко, во весь рот своей личины, – и пожал чертову конечность.
– Не прощаюсь, уважаемый Петр, так как наше общество будет с интересом следить за вашей борьбой с Энтропией. И, если все сложится удачно, мы ждем от вас… скажем… пожертвований.
– Та-ак… –
