на что не жаловался. Но отношение к претенденту на руки единственной дочери довольно состоятельного, уважаемого и заставляющего окружающих считаться с собой фермера должно быть иным.
Так думал Джордж Томпсон.
И остальные тоже с ним согласились.
Взаимоотношения Поля и Эмилии кроме уважительно-утонченных ухаживаний дальше и не пошли. Но им и этого хватало.
Эмилия не ходила, а летала по дому. Постоянно был слышен ее радостный смех то с одной, то с другой стороны большого дома.
Миссис Марта вздыхала, любуясь сияющим лицом дочери.
Она с тоскою думала о том, что ее собственная молодость промелькнула в мгновение ока.
О том, что годы беспощадны.
У нее сердце щемило от хрупкости безудержной радости дочери.
«Храни, Господи, – думала она, отгоняя прочь нахлынувшие сомнения.
– Как бы не сглазили счастье моей ненаглядной! Господи, защити радость моей доченьки!» – говорила она, вытирая кончиком платочка края глаз, мокрые от нахлынувших слез. И вновь бралась за бесконечные домашние хлопоты.
А Эмилия не может оторвать глаза от окон. Особенно, когда приближается время приезда Поля. А такие моменты бывают очень редко.
Поль де Бернар дважды побывал в имении Томпсонов после того, как попросил руки Эмилии. В первый раз со своим отрядом проезжал мимо и заглянул на очень короткое время. Их встреча длилась недолго.
Во второй раз Поль отдыхал у них целую неделю. Из его отряда все разошлись по домам, чтобы увидеться с родными.
Целая недели жизни.
Семь суток.
И в каждых сутках по двадцать четыре часа.
В каждом часу шестьдесят минут.
В свою очередь в них шестьдесят секунд.
И Вечность.
На этом отрезке жизни длиною в целую неделю пульсировала сама Вечность.
… – Чтобы найти вас, я пересек океан, мой ангел! – Поль прикасается губами тонким пальчикам Эмилии.
– А вы, граф, откуда узнали, что я здесь? – спрашивает Эмилия, пытаясь быть серьезной. Но у нее сердце так и колотится в груди, и это мешает ей.
– Это небеса помогли, не иначе.
Поль верит этому. Как же он узнал бы тогда, что нужно отправляться именно сюда?
– Ой, а это правда? – Эмилия смеется. – Граф, а, может, эти небеса помогут покончить и с этой войной? Когда она началась, я была всего лишь ребенком. Сейчас мне уже семнадцать лет, а конца ее все еще не видно. – В голосе девушки чувствуется уже грусть.
– Не унывайте, прекрасная леди! – Поль помогает пройти девушке вперед, отодвинув рукой ветки размашистого дерева. Перед ними открывается небольшой луг. От восхитительной красоты цветов захватывает дух. Теперь уже им не хочется думать о войне.
– Пока на этом свете есть вы, я не буду унывать. Никогда!
– А я хотела услышать от вас именно это, мисс Эмилия. Когда вы улыбаетесь, мир вокруг
