есконечный бой.
Солнце приятно нагревало старые камни, по которым уже вовсю босиком бегала малышня, так и норовящая сбежать из-под бдительного взора мам и бабушек и натворить какую-нибудь нестрашную глупость. А как еще познавать мир? Только попадая в неприятности и переживая их последствия. А потом, кто знает, может, став взрослыми эти дети будут учиться на чужих ошибках…
В центре набережной было выделено место под детскую площадку, где на фоне старых каменных зданий выросли яркие детские горки, домики и даже небольшой деревянный замок, выкрашенный в веселый желтый цвет. Именно сюда после трех дней непогоды стекались мамы с детьми со всей округи – благо места хватало всем. Воздух наполнялся детскими криками, возгласами мам и непрерывным шумом от очень важных детских дел.
За всем этим с высокого каменного бордюра наблюдал больший рыжий кот, лениво щурящийся на солнце. Дети не приставали к нему – знали, что просто так погладить себя он не даст, бегать за листочком на ниточке как маленький котенок тоже не станет. А если попытаться как-то его обидеть, то он громко фыркнет и выгнет спину. Во взгляде его при этом появлялось что-то такое, что малышню как будто ветром сдувало.
Кот всегда грелся на одном и том же месте в одно и тоже время, когда погода была благосклонна. Ближе к вечеру он незаметно уходил, и ребятне оставалось только гадать, где же он живет, и кто его хозяин. Город раскинулся довольно далеко вдоль берега, но те, кто жил рядом, этого кота не знали.
Вот и сегодня, когда солнце склонилось к горизонту, кот поднялся с насиженного места, потянулся, и спрыгнул на камень набережной. Дети его абсолютно не заботили, хотя сегодня, как и раньше, за ним увязалось несколько мальчишек постарше, желающих во что бы то ни стало узнать, куда же он направляется. Набережная в этой ее части была довольно извилистая, с лестницами, ведущими наверх и вниз, неожиданными поворотами и вдающимися в море старыми пирсами. Буквально через несколько минут ребята потеряли из вида пушистый рыжий хвост и, раздосадованные, пошли обратно в свой замок строить новые планы слежки за неуловимым животным.
Кот тем временем направлялся к самому дальнему и старому пирсу. Им уже давно никто не пользовался, как, впрочем, и остальными, стоящими, как наследие города от старых времен. Когда-то сюда приходило множество кораблей, на набережной проходила активная торговля, но с того момента уже прошло много десятков лет и торговые пути стали проходить в других направлениях. Сейчас в городе был и современный железнодорожный вокзал, шестиполосное шоссе, а совсем недалеко построили прекрасный аэропорт. Старые постройки становились памятниками, а те, что не нравились взгляду горожан, постепенно разрушались. Неумолимый бег времени безжалостно уничтожал старое, чтобы на его месте родилось новое. Так было и так и будет всегда.
Камень пирса приятно грел лапы. Кот добежал до самого конца, сел и, подобрав под себя хвост, терпеливо вглядываясь в море. Волны неспешно накатывали на опоры, их мерный шум сливался в бесконечный гул. Постепенно солнце начало закатываться за горизонт, а кот все также терпеливо сидел, не отрывая внимательных зеленых глаз от морской глади. Легкий бриз раздувал рыжую шерсть и уши, но он не обращал на них никакого внимания, сидя неподвижно, как статуя. Так прошло еще несколько минут.
Вдруг кот наклонил голову ближе к воде, словно что-то почуял и все его тело напряглось. По воде прошла легкая рябь и в следующий момент с шумным плеском из нее вылетела большая рыба, которую он одним точным прыжком поймал прямо в полете. Она еще дергалась после приземления на камни, но два быстрых укуса заставили ее перестать трепыхаться. Снова послышался всплеск, а затем тихий женский голос:
– Ты заждался, мой друг?
Кот поднял голову, оторвавшись от рыбины и, замурчав, подошел к светловолосой девушке, которая смотрела него, высунувшись из воды и опустив голову на скрещеные руки, лежащие на пирсе. Ее глаза светились ярко-зеленым цветом, напоминавшим изумруды и очень выделялись на фоне почти белых волос и немного бледного лица. Но самым удивительным был длинный серебристый хвост, который был хорошо виден в прозрачной морской воде. Девушка улыбалась широко и тепло, наблюдая как рыжий друг подходит и мягко начинает тереться об ее щеку. Он тихо мурчал, давая понять, что сильно соскучился и лишь через несколько минут сел напротив, чуть склонив голову набок.
– Хочешь спросить, почему я так долго? – девушка вздохнула. – Я плавала к противоположному берегу моря, а это, знаешь ли, далеко, – кот фыркнул. – Понимаю, сама согласилась, но когда сестры собираются со всех берегов, нельзя стоять в стороне. Я поймала эту рыбешку на обратном пути, – она кивнула в сторону рыбы, – по-моему, это деликатес, так что надеюсь, сильно ты фырчать не будешь.
Что-то во взгляде кота переменилось и он, поднявшись, еще раз потерся о щеку девушки, делая это мягко и нежно. Русалка тихо засмеялась.
– Финеас, ты настоящий подлиза, – кот тихо муркнул и снова сел напротив. – Я тоже соскучилась. Но сначала давай о делах.
