никак справиться не может?
Пришла немного в себя бабка Каргота и говорит:
– Вот сейчас все двенадцать моих дочек перед тобой встанут. Коли младшую узнаешь – сватай за своего царя Постоянца. Не различишь – пеняй на себя! Там одна частоколина пустая стоит, для твоей головы берегла, видимо.
Вспомнил вдовий сын, что говорил ему царь Постоянец: «Все на одно лицо!»
Задумался богатырь: «Как же отличить-то?»
Вдруг слышит вдовий сын, как Морской Бегун ему шепчет слова:
– Я узнаю, не бойся! Они сто раз приходили к морю купаться, я видел их.
– Веди своих дочерей, матушка! – говорит вдовий сын. – Попытка – не пытка! Попробую.
Вышли девицы-красавицы, все на одно лицо. А бабка впереди встала и взглядом сверлит вдовьего сына: «Что, получил?»
Ходил-ходил вдовий сын – не может понять, кто из них младшая, кто старшая. Одинаковые – и все!
Морской Бегун скосил клаза на одну, что ближе к нему стояла – тут вдовий сын и понял, на кого друг указывает.
– Вот она! – подошел и за руку взял младшую дочку бабки Карготы.
Вовсе от злости взбеленилась бабка, а делать-то нечего! Надо отдавать дочь.
Вдовий сын взял за руку девицу-красавцу и повел со двора. Друзья следом потянулись. Только вышли на дорогу, видят – бабка Каргота взвилась на облако и собирается оттуда какую-то беду учинить.
Усач поднял свой ус, ухватил бабку Карготу за ноги и во двор втолкнул:
– Сиди на печи!
Дочка-красавица тоже поняла, что эти молодцы не лыком шиты, пошла молча да спокойно с вдовьим сыном.
Направились все друзья и вдовий сын в обратный путь. Каждый и помощников, попрощавшись и поблагодарив остальных за веселую прогулку, оставался там, где встречался на пути к бабке Карготе.
Вдовий сын пошел к царю Постоянцу с младшей дочкой бабки Карготы.
А царь, вместо благодарности новое испытание приготовил для вдовьего сына – так не хотелось ему расставаться с конем. Заставил натаскать гору смолы, растопить ее. Только тоненькую досочку над смолой кипящей проложили слуги.
– Вот, царь, привел я тебе невесту. Едва высватал. Отдавай коня!
А царь Постоянец, кривой и страшный, подхихикивает:
– Ступай через смолу по этой доске. Пройдешь – конь твой!
Смотрит вдовий сын на смолу, на досочку… Страшновато! Не выдержит!
Слышит, как дочка Карготы шепчет:
– Иди, не бойся!
Никому и невдомек, что дочка-то – тоже колдунья! Заговорила она досочку, приглянулся ей богатырь – вдовий сын.
Ступил на тоненькую досочку вдовий сын, а она – как железная! Держит! Прошел спокойно.
Надоели хитрости царевы вдовьему сыну. Говорит он:
– Вот что, царь Постоянец! Я сто раз уже отслужил своего коня. Сделай и ты хоть что-нибудь! Видишь, прошел я по этой доске. Пройди теперь и ты.
А бабкина
