Юля уже свешивалась со спинки сидения, находившегося перед ней.
– Здравствуй мальчик! Как тебя зовут? Я Юля. Дашь потом книжку мне, картинки посмотреть?
Щекастый, одетый в серый костюмчик, белую сорочку и галстук-бабочку мальчик, смирно сидел у прохода с книжкой в руках. Когда он открыл рот, что бы ответить хотя бы на один из её вопросов, рыжая голова девочки уже исчезла.
– Не, пап, я опять к окну.
– Юля…
– Ну, па-а…, ну пожалуйста, в проходе дует!
– Юля, я сейчас привяжу тебя.
– Ой, вон собачка бежит! Ма, я хочу писать…
Андрей смотрел на этих живущих своими мелкими житейскими проблемами людей и снисходительно улыбался. Страна на пороге великих событий и перемен, а они шуршат, ерзают, переговариваются шёпотом. И всего-то проблем у них, как ещё раз вспомнить и убедиться, что перед отъездом они отключили чайник, плиту и телевизор и не забыли закрыть форточки.
Взвыли турбины, прервав его мысли о будущем предприятия и страны. Заложило уши. Вой перешёл в свист. Самолёт задрожал всем корпусом и сорвался с места. За иллюминаторами замелькали ангары, зелень газонов, столбы. Самолёт сотрясался и слегка подпрыгивал на неровностях взлётной полосы. Тело вжалось в спинку кресла. Но вот тряска прекратилась, и земля ушла вниз. Через пять минут, самолёт накренился на левый борт и лёг на курс, продолжая набирать высоту. Ещё через десять минут, прорвав белым фюзеляжем слой дождевых облаков, самолёт завис над их безбрежной клубящейся массой и засеребрился в лучах солнца.
3
В аэропорт Хабаровска прибыли через два с половиной часа. Четверть десятого. Хабаровск встретил Андрея бушующей зеленью и жарой. Как из-под земли вырос худощавый с быстрыми глазами мужчина:
– Куда ехать?
– Ж. д. вокзал.
Дорожная сумка перекочевала из рук Андрея в цепкие пальцы бомбилы, а за тем в багажник Тойоты. Еле слышно ухнул мотор. Тойота качнулась и понеслась по асфальту, в разноцветном потоке автомобилей.
Андрей любил Хабаровск. Здесь прошли его студенческие годы. Здесь он встретил Елену, и они поженились, когда он оканчивал второй курс ХабИИЖТа. Здесь осталось много друзей и просто знакомых.
Тойота свернула на улицу Ленинградскую и через минуту скрипнула тормозами у железнодорожного вокзала. Ерофей Павлович стоял на своём прежнем месте, с шапкой на голове и окружённый каскадом фонтанов.
Расплатившись, Андрей покинул машину и вдохнул полной грудью. Пахло молодостью.
Поезд на Н. отходил только вечером, и у Андрея была целая уйма времени пошляться по городу. Улицы Карла Маркса и Ленина, набережная, кинотеатр Гигант, потом итальянский обед в кафе с многообещающим названием «В дрова». Потом немного побродив среди корпусов института, Андрей отправился на вокзал.
Ночь выдалась душной. Андрей долго не мог уснуть. Он сидел и смотрел в окно раскачивающегося вагона на проплывающие мимо огни полустанков. Из не закрывающейся
