местами.
Ирем до последнего надеялся, что можно будет обойтись одной толькой угрозой.
Ведь Галахос трус. Конечно, он сломается… он уже должен был сломаться.
Почему он до сих пор молчит?..
Как нестерпимо жертвовать собственной честью ради такой гадины, как этот маг!
Но Император стоит этой жертвы. Ради Валларикса он пойдет и на такое.
А потом постарается, чтобы тот никогда об этом не узнал.
– Думаю, мы оба знаем, чего стоим, так что можешь не изображать героя, – произнес он глухо. – Тебе все равно придется говорить. Вопрос лишь в нескольких часах, которые понадобятся, чтобы выбить из тебя признание. Так что решай, Галахос. И побыстрее.
Заключенный съеживается все сильнее, словно он надумал просочиться через стену. Но внезапно в темных глазах мага вспыхнула какая-то новая мысль, заставившая его просветлеть лицом.
– Дан-Энрикс не позволит вам меня пытать! – выкрикнул он.
О, Высшие. Какая же самоуверенная мразь!
Всецело полагаться на заступничество человека, которого ты предал и обрек на смерть. Не умолять о милосердии, отнюдь – всего лишь принимать его как должное. И требовать его как то, что полагается по праву – хотя сам он никогда не проявил бы снисхождения к врагу.
Ирем прекрасно знал, что Валларикс очень долго колебался бы, прежде чем решиться дать согласие на пытку. Но в конце концов он должен был бы согласиться. На кону стоял Великий город и судьба Династии, а не только его жизнь. Да, он согласился бы. Но легко представить, чего ему это стоило бы.
Улыбка Ирема была похожей на оскал, когда он произнес:
– Не льсти себе, Галахос. Я не собираюсь беспокоить Императора такими мелочами.
«И все-таки он ничего мне не сказал… во всяком случае, сначала», – вспомнил рыцарь, проводя ладонью по глазам.
Все пошло насмарку. Через несколько часов, когда Галахос все же начал говорить, от его рассказа уже не было особой пользы. Случилось как раз то, что Ирем силился предотвратить. Вторжение в столицу, паника и беспорядки в Нижнем городе и истерические слухи о Безликих, превратившие людей в неуправляемую, охваченную ужасом толпу… Лорд Ирем бросил пленника, чтобы заняться более насущными делами.
Больше он Галахоса не видел. Маг-предатель то ли смог бежать из Адельстана, то ли был освобожден кем-то из нападавших.
Даже сейчас Ирем не смог бы сказать, в чем он ошибся в прошлый раз. Возможно, он сумел бы помешать вторжению, если бы не растратил драгоценные часы на глупые сомнения и колебания, а заставил чародея рассказать всю правду сразу же, как только тот был схвачен. Даже если бы для этого пришлось быть втрое, вчетверо безжалостнее с этим ренегатом.
А возможно, то фиаско только подтверждало мысль, которой всегда следовал Валларикс. Император был непоколебимо убежден, что вынужденная жестокость еще никогда и никому не помогала.
Всеобъемлющий ответ на все эти вопросы мог бы отыскать только
