пыталась заглянуть в его глаза и ещё раз утолить душевную жажду глотком веры. Мужчина старательно отвел глаза в сторону.
– Скажи Маше, чтобы долго не копалась. В машине люди ждут.
Он стал спускаться вниз по лестнице с сумками.
– Я помогу тебе!
Неужели это его жена? Халатик из белого атласа за что-то цепляется и мешает двигаться женщине. Резкий рывок руки рвёт ткань. Женщина не желает отпускать мужчину.
– Хочу быть с тобой! – вырвался крик из груди.
– Мам! Ну где же ты?
Женщина подняла глаза на раскрытую дверь своей квартиры. Обернулась, а бывшего мужа рядом нет… Вверху её зовёт настоящее, внизу её прошлое отмеряет шаги…
Через пятнадцать минут Маша вышла из подъезда с мамой. Подошли к машине. Внешне женщина выглядела спокойной. То, что Машина мама была красивой женщиной, было очевидно. Гости видели её впервые. Впервые видел её такой и бывший муж. Без налёта ветрености, без переливчатого смеха по поводу и без. Что-то родное, правильное шевельнулось в сердце мужчины.
– Моя мама, – представила дочь.
Жерар вышел из машины. Назвал себя. Женщина по старой привычке оценивающе окинула взглядом парня.
– Мне дочь немного рассказала о вас.
Тут из машины вышла Хельга в шортах и маечке. Женщина посмотрела на неё, затем вопросительно на дочку.
– Это Хельга. Моя подруга по институту. Пап, можно маме с нами поехать? – Добрая душа дочери наполнена состраданием к одиночеству матери. – Мама совсем одна…
– Было бы здорово! – обрадовался Жерар.
– Бывшую жену привезём к новой жене! Анекдот! – воскликнула Хельга, да так громко, искренне!
И наконец дошла до Маши нелепость просьбы.
– Мне так жаль… – произнес Жерар и сел в машину, чтобы скрыть свою растерянность. Хельга уселась следом за ним и захлопнула дверцу машины.
– Удачи вам…
Мать чмокнула дочь в щёку и зашла в подъезд дома.
Глава седьмая
Нынешнее лето иссушило землю и всё из неё произрастающее. Пыльная зелень и сухостой вдоль дорог. Только в пойме Ахтубы преобладал зелёный цвет.
Арендованный двухэтажный домик с верандой расположен в тридцати метрах от реки. В нём есть всё для комфортного проживания людей. На территории турбазы ресторан, баня, бильярд, волейбольная площадка, большой теннисный корт, площадка для дискотеки. По дорожкам с брезгливым безразличием вышагивают нелепые страусы, мельтешат декоративные куры, утки и голуби. На них равнодушно смотрят одуревшие от жары коты. Как убитые они валяются повсюду. Пара павлинов, с изрядно потрёпанными веерами хвостов, жмутся к плетёной ограде, там хоть какая-то тень. Ослик пришёл познакомиться с новыми постояльцами. Глаза его, как у актёров в индийских фильмах, очерчены чёрной сурьмой самой природой. Девочки мгновенно в него влюбились и позабыли про всё на свете. Жерар носит сумки в дом, постоянно о чём-то спрашивает мать, а та отвечает радостно.
