что мысль о том, что меня хотят убить утром кажется какой-то ненастоящей что ли. Как будто события ночи прошли, начался новый день и все обнулилось и я говорю об угрозе своей жизни как-то буднично и обыденно.
–Привет, Ахмед, – я подхожу к старому знакомому, стоящему за стойкой мини-кофейни, оборудованной в кузове старого грузовичка.
–Здравстуй, Алик, – улыбается тот. Я не знаю, в курсе ли он моего настоящего имени. Может он и произносит своими золотыми зубами «Олег», но каждый раз у Ахмеда из-за его акцента получается «Алик». Не знаю, я так ему ближе становлюсь что ли?
–Держи, – оторвав бумажку с талоном на кофе, я протягиваю ему.
–Да ладно, какой бумажка, что ты! – поднимает руки тот. – Что я, своему другу кофе не налью что ли?
–Держи-держи, – я протягиваю бумажку. У нас, дозорных крепости не принято брать что-то бесплатно, хотя предлагают многие. Только потом эти самые многие приходят и просят провести за территорию цитадели и начинают пенять, что, мол, я всегда тебе был другом. Поэтому мы бесплатно ничего не берем – себе дороже.
–Ладно, лучший кофе тебе налью тогда, – машет рукой тот, но все равно забирает бумажку с талоном. – Северный Башня сегодня защищать будешь?
–Нет, на усиление, – бормочу я, принимая металлическую кружку.
–О, усиление, бандиты в пустоши опять, да?
–Не, на усиление свиноферм.
–А что там усиливать, Алик? – выпятил губу Ахмед.
–Ничего, отправили меня туда временно, – вздыхаю я. Надо же хоть с кем-то поделиться своим горем.
–Вааай, опять начальнику надерзил, в морда дал кому, да? – сочувственно сказал торговец.
–Ну, почти, – я вижу, что за мной уже образовалась очередь и говорю, – спасибо, друг.
–Дааа, заходи, брат, – заулыбался Ахмед.
–Кружку потом занесу, – отвечаю я.
–Конечно! – он улыбается еще шире.
Я отхожу и снова вливаюсь в толпу жителей крепости, идущих на работы. Где-то сверху раздается звук сирены, который может возвещать только об одном – караван из Астрахани вернулся. Я вижу, как лица людей вокруг светлеют и многие улыбаются. Караван – это всегда хорошо. Значит, сегодня и завтра на рынке будет толкучка, люди будут идти закупать товары, которые закупила наша торговая гильдия у соседей. Ну и конечно самый интересный и самое главное бесплатный товар – это сплетни. Сплетни, которые позволяют нам узнавать правдивые истории и сказки, которые рассказывают о том, что происходит на развалинах мира.
Гудит вторая сирена и люди останавливаются. Вторая сирена означает, что крепость в опасности. Отбросив стаканчик в сторону, я бегу к главным воротам.
***
Оставшихся машин всего три из колонны в пятнадцать единиц техники. Когда я выбегаю во внутренний двор возле главных ворот, то вижу, как последний бронетранспортер заезжает вслед за потрепанным грузовиком и БМП.
Грузовику,
