с момента ее рождения прошел почти двадцать один год, а в моей памяти Питта так и остается восьмилетней любознательной малюткой, которая так любила Хэллоуин.
Время идет неимоверно быстро. С тех пор жизнь подарила мне много нового, в равной степени столько же, сколько она успела у меня и забрать.
Когда Альма развелась со мной, нашей дочке только-только исполнилось четыре. Я думаю, что сейчас просто глупо вспоминать события минувших дней с обидой. Прошло уже предостаточно времени, чтобы смириться с нашим безвозвратным разрывом. Каждый из нас давно успел обустроить свою личную жизнь. Альма повторно вышла замуж, родила второго ребенка и, насколько я знаю, наконец, обрела счастье. Чему, не буду скрывать, я очень рад. А что касается меня, то моя жизнь весьма неказиста: работаю школьным учителем математики, веду отшельническую жизнь и смотрю футбол по выходным. Полностью согласен с тобой, читатель, потому что прямо сейчас читаю твои мысли: ничего интересного.
И раз уж получилось, что свое повествование мне пришлось начать с упоминания о Хэллоуине, то вы, наверное, сразу догадались, что подробности предстоящего рассказа будут тесно переплетаться с ранее упомянутым днем. История стара, ей почти тринадцать лет от роду, и хочу заранее просить у вас прощения, друзья, если мое повествование вдруг окажется слегка непоследовательным и местами сбивчивым. Уж таковы требования моего психиатра, который и является инициатором всей этой писательской авантюры. С его слов, подобный опыт нужен мне для того, чтобы принять прошлое. С принятием наступает смирение, а позже – забвение. На принятие этого безумия мне потребовалось много лет. Благодаря бесценной помощи доктора Кэлвина я наконец-таки смог возвратиться в терзавшее меня прошлое и заглянуть в глаза собственным страхам.
P.S. Рассказчик из меня никудышный, но я буду весьма признателен, если вы отнесетесь ко мне с толикой понимания и доброты.
2
Проснувшись по будильнику без десяти семь, я, ни на пинту не изменяя своему ежедневному распорядку, умылся, сварил кофе и съел пару тостов. Пребывая в состоянии безмятежного покоя, я лениво откинулся на спинку стула и с удовольствием принялся за прочтение спортивного еженедельника. Но стоило мне покончить со своими утренними делами и подойти к календарю, как от вышеописанного спокойствия остался лишь ком горечи и досады. Передвинув обрамленный в красную рамку курсор на следующее число, я собственноручно подарил жизнь очередному рутинно-непримечательному дню.
По крайней мере, тогда я думал именно так.
Отныне на календаре числилась красная дата – тридцать первое октября.
Наступил Хэллоуин. Совсем скоро дух праздника станет просачиваться в каждый дом, чтобы одарить его обывателей уймой радости и хорошего настроения.
Меня забавляет, что ради одного-единственного дня люди ломают головы месяцами, решая, какой маскарадный образ им задействовать, какими деликатесами потчевать гостей и что бы такое интересное придумать, дабы развлечь свою семью в этом году? Недели суматохи и беготни ради одного-единственного дня… Звучит многообещающе, не правда ли?
Лично меня никогда не впечатлял этот праздник – ни в детстве, ни сейчас. Но если вы любящий родитель и читаете эти строки, то прекрасно сможете понять мои чувства. Когда у тебя растет маленький обожатель страшилок и маскарадных парадов, то Хэллоуин, под стать увлечениям любимого ребенка, автоматически становится и твоим любимым праздником тоже.
Моя дочь просто с ума сходит от Хэллоуина. Ежегодно маленькая Питта придумывает себе новый «чудовищный» образ и сломя голову бежит собирать конфеты по соседским домам. Все это детское безумие продолжается примерно до пяти вечера. И только потом, по предварительному соглашению с бывшей женой, мне дозволено забрать Питту к себе на ночевку. Оставшийся вечер мы играем в настольные игры, смотрим мультяшки про вампиров и поедаем карамельный попкорн.
Согласитесь же, что это довольно неплохая вечеринка?
Но какой бы прискорбной ни была для меня ситуация настоящего времени, сегодня я был в откровенной западне.
Все дело в том, что последние несколько месяцев выдались для меня особенно тяжкими и безденежными. Денег было не то чтобы мало, их не было от слова «совсем». Я не располагал возможностью обзавестись ни подарками, ни дисками, ни попкорном. На работе постоянно задерживали зарплату, и, соответственно, сумма не погашенного вовремя кредита превращалась в черную дыру, которая тут же утягивала из моего кармана все появившиеся деньги. И просто представьте, что я почувствовал, когда подошел к календарю: ошеломляющее осознание сразило меня в нокаут. Одна-единственная мысль, что этим вечером я не смогу удостоить праздником свою единственную маленькую дочку, казалась мне ирреальной.
Как назло, в этот момент у меня зазвонил телефон. Выудив мобильник из кармана, я увидел, что на ярко-мерцающем экране значилось имя моей бывшей. Нервно пригладив взъерошенные волосы
