большое окно, по бокам которого струились шторы изумрудного цвета. Журналисту они почему-то напомнили знамёна, как в историческом музее. Наконец, справа от него до самого потолка тянулись книжные полки. Названия на корешках немного удивили репортёра, считавшего, что здесь будет только техническая литература: «Гелиополь», «Метрополис», «Процесс», «Ярмарка тщеславия», «Доктор Мабузе», «Портрет Дориана Грэя», «Дублинские рассказы». Впрочем, по большей части здесь действительно встречались специализированные издания справочников и учебных пособий. Дальнейшие наблюдения были прерваны голосом хозяина этого странного рабочего места.
– Итак, я готов ответить на ваши вопросы, но сразу же оговорю свои условия: никаких упоминаний моего имени и должности. Не хочу, чтобы меня ассоциировали с не самым успешным курсантом, приобретшим столь печальную репутацию.
– А вы сами как относитесь к действиям маршала?
Заметив настороженный взгляд инструктора, журналист тут же добавил:
– Это никуда не войдёт, вопрос из чистого любопытства.
– Хорошо, – расслабился тот, – полагаюсь на ваше слово и уважаемое имя вашего издания. Как кадровый офицер армии Демократического Блока я считаю маршала Полевого преступником и изменником. Он предал наши идеалы свободы, призвав к неподчинению правительству. К счастью, большая часть солдат не последовала за ним, чего нельзя сказать о лётчиках стратегической авиации. Их следует судить вместе с командиром, который посмел выступить против своей страны, пусть некоторые здесь думают иначе. Надеюсь, я удовлетворил ваше любопытство?
– Более чем, – кивнул гость и продолжил беседу. – Я прилетел сюда, к истокам, чтобы разузнать подробности аварии, из-за которой будущий маршал был определён в штаб. Вы курировали его выпуск, поэтому наверняка знаете больше, чем кто бы то ни было. Я был бы признателен вам, сэр, если бы вы пролили свет на обстоятельства того события.
– Хм, я уже и позабыл про то, что он разбил новенькую машину. Да, было дело. Только не вижу, что в этом интересного.
– И всё же?
– Если вы настаиваете, то я, конечно, расскажу, но, на мой взгляд, этот постыдный эпизод не заслуживает вашего внимания. Итак, в качестве выпускного экзамена курсантам академии предлагалось выполнить определённый набор манёвров на современных истребителях, поставленных на вооружение в нашей армии. Это стандартная процедура, через которую проходят все будущие лётчики. В зависимости от качества выполнения упражнений комиссия на земле распределяет выпускников по частям. Самых нерасторопных отправляют в штаб, где они становятся адъютантами и просто клерками. Герой же вашей книги умудрился и вовсе разбить машину, что по сей день является небывалым событием для нашей академии. Сам он, до смерти напуганный, заявил, что отказал руль или что-то в этом роде, однако мы как более опытные авиаторы прекрасно понимали, что вероятность его собственной ошибки значительно
