и уже привыкли к этому. Конечно, хотелось бы осесть где-нибудь в тёплой стране, много стран мы проехали за эти годы, но то степь голая, то даже пустыня, то непролазный лес, такой, что несколько лет ехать, ни одной человеческой души не встретишь, а так чтобы как у нас на Байкале – и море, и горы, и лес, и солнца вдоволь и простору, таких не встречали мы за всё это время, таких, наверное, просто больше нет. А может быть, я просто тосковала по родным местам. У Дамэ родины нигде нет, как нет и матери, ему Аяя вроде мать, кто жизнь ему дал, когда он умер? Так что ему стремиться кроме неё и некуда, а её разве спросишь теперь, замороженную?
Ночь сгустилась меж тем окончательно. От Царь-Моря ихнего холодом так и веяло, накрываться сегодня придётся, как следует, хотя ветер стих в ночи. Взялись мы устраиваться на ночлег.
– Холодно, Аяй, надевай чулки тёплые спать, – сказала я, копошась в палатке, привычно устраивая ложе. – Парню-то нашему всех лучче в серединке.
– Ага, пока ты задом не начинаешь придавливать, али ножищами трёхпудовыми! – хохотнул Дамэ.
– Ну, а што же, хто сам всего-от два пудика с небольшим довеском в виде косы, а хто все полтораста! – поддержала и я его шутку.
– Аяй, сколь весу в тебе? – спросил на это Дамэ Аяю, подошедшую к нам.
Она пожала плечом:
– Три пуда, думаю, есть.
– Не-е, Рыба считает, што не больше двух!
Аяя покачала головой с улыбкой, но улыбка как всегда теперь, ни искорки, ни смешка, прохладная водичка, как в роднике.
– Рыба шутит, что я ребёнок?
И я засмеялась тогда:
– Дак не ребёнок, конешна, но тела-от нет совсем.
– Зато в тебе с избытком! – захохотал Дамэ и щёлкнул меня по заднице, за что тут же получил подзатыльник.
…Да, так они и подшучивали друг над другом и надо мной попутно, не будь их двоих… да что там, они стали моей семьёй теперь. Годы мы не считали, верно, но мне всё казалось, что их нисколько не прошло, всё стояли передо мной лица Марея, улыбающегося после смерти, вскрик Огника: «Нет!», когда он отгонял стрелы от нас, и то, как крепко держал его за мёртвую руку Эрбин, как удивительно похожи и изумительно красивы они были, объединённые этим последним рукопожатием под крылом Смерти. Невыносимо думать об этом, видеть это всё время перед мысленным взором, это ржавыми топорами разрубило моё сердце и мою душу, и изгнать из моего сознания это видение я тоже была не в силах. А потому не жила, не дышала, не чувствовала, не считала дней, не читала книг, не видела ничего вокруг себя, все страны, леса и горы, что мы проехали, прошли мимо, я не запомнила, не заметила, ни заинтересовалась ничем. Рыба права, я не вижу и не чувствую ничего, я вовсе не живу. И для чего моё тело остаётся ещё здесь, я не могу понять. Иногда мне кажется, что я живая потому, что они двое рядом со мной, Рыба и Дамэ.
Из всего нашего путешествия я помню только одно: я спустилась к Завесе, а дальше не помню ничего… Только, что пошла туда, потому что там, за Ней были все,
