т окна домов, безукоризненно чисты дороги, нет даже намека на принесенный ветром песок жарких степей, и поникшие за день растения вновь зелены.
И следов нет. Никаких.
Офицер Таим поднялся, потянулся, сбрасывая напряжение изматывающей ночи, взглянул на крышу – остатки костра, в котором сгорела куртка кадета космофлота, как и ожидалось, тоже были уничтожены системой очистки. А ночь выдалась тяжелая: увести из города девчонку оказалось достаточно просто, замести следы – фактически невозможно. Подлетая к Иристану, он нанял двух наемников на Герсточском астероиде. Первого схватили практически сразу, у второго удалось забрать мастерку Киры, но увести двух черных хайташи за собой оказалось делом безнадежным – ищейки клана Таргар уже взяли след, и второй наемник был схвачен мгновенно, а после началась охота за самим Дамианом. И он впервые с момента принятия знания тар-энов не сумел оторваться сразу. Две конспиративные квартиры оказались накрыты до его появления, и Таим с трудом ушел от преследования, а конкретно от одного воина, который неизменно вставал на его пути, предугадывая действия. И все же ушел, сумел раствориться в предрассветных сумерках и по запыленному в это время года городскому водостоку прорваться практически к центру, где они вряд ли будут его искать. Тар-эны четко знали – беглецы бегут из города, но никак не обратно, а потому у Дейма появился шанс – им он и воспользовался.
«Ты узнал его?» – мысленный вопрос.
И незамедлительный ответ: «Аэ».
«Это я понял, а конкретнее?»
«Он скрыл показатель иерархии».
«Паршиво. – Дамиан оглядел город. – Что с Кирой?»
«Киран МакВаррас, старшая дочь хассара Айгора великого воина Агарна, отданная воину Нрого, великому кагану Шаега, названная великого воина Дьяра, первого воина хассарата Айгора».
«Отданная? Названная?» – не понял офицер Таим.
«Сложно объяснить особенности семейного кодекса тар-энов Иристана. Отданная – воин в честь уплаты долга крови может потребовать ночь, отец вправе удовлетворить требование. Киран – отданная кагану Шаега».
«В смысле будет отдана?» – переспросил Дамиан.
«В смысле уже отдана, – последовал ответ, – долг оплачен».
Дейм сжал зубы, пытаясь сдержать злость. И перед глазами как наяву предстала хрупкая фигурка Киран МакВаррас, кадета Космического университета, причем кадета высочайшего S-класса. У нее должно было быть блестящее будущее, как минимум капитан военного крейсера, как максимум адмирал. S-класс – элита военного космического флота. Элита! Но вместо карьеры, захватывающих сражений и наградных листов зеленоглазой девчонке достался громадный старый тар-эн Иристана. Хассар попросту расплатился дочерью.
«Как он мог? – мысленный стон».
«Хассар Айгора в своем праве, он отец и повелитель». – Его собеседник был, как и всегда, спокоен и безэмоционален.
Дейм на мгновение представил тушу хассара Шаега на такой хрупкой, такой юной и не имеющей ни единого шанса против симбионта Иристана девушке и не сдержался:
«Мразь!»
«Закон Иристана прост – лучшие женщины достаются сильнейшим воинам. Нрого силен. Право сильнейшего позволяет претендовать на старшую дочь хассара Айгора».
Дейм с трудом подавил ярость. Загнал эмоции под жесткий контроль усиленного чужим разума, систематизировал информацию и задал новый вопрос:
«Ты сказал «названная». Это о чем?»
«Названная – отданная в жены». – Ответ, как и всегда, прозвучал с ледяным спокойствием.
«Названная великого воина Дьяра, первого воина хассарата Айгора? – Дейм с его обретенной памятью мог запоминать дословно. – То есть хассар Айгора не отдал ее Нрого?»
«Нет. Киран МакВаррас станет женой Дьяра МакВарраса».
«Агарн отдает дочь сыну?!»
«Он воин, его сын воин, родственной крови в них осталось мало».
Таим резко выдохнул и задал следующий вопрос: «Что еще удалось узнать?»
«Правящие не афишируют свое присутствие, но здесь верхушка клана».
«Ясно, – Дамиан в последний раз оглядел город, – время».
Прыжок – и беззвучное приземление с семиметровой высоты. Тело группируется само, ноги безболезненно принимают удар, мышцы отзываются привычным ощущением силы. И он переходит на бег, неудержимый бег, в котором для него больше нет преград. Никаких преград.
Никаких, кроме…
Он замер прежде, чем даже увидел их – трех тар-энов клана Аэ. Остановился, оценивая обстановку. Пустынная улица… бесшумный ветер… бесшумные воины, заступившие дорогу – впереди, словно шагнув из стены,
