ты да я? Ну, ты ещё более-менее с приветом, а я-то даже из лука стрелять не умею!
– Ага! Значит, не стрелял ты в Ирэю!
– Нет! И ещё она спрашивала о тебе! Почему это ты не шатаешься вместе с нами по ночам! Один раз всего пришла, о тебе спросила и как испарилась с тех пор! И что это она в тебе разглядела, в чудаке-то?!
– То же, что и Келла! В её глазах мы с тобой друг друга стоим. Думает, как пить дать: подерёмся, кубарем покатимся да и угодим мордами в несчастный талисман!
– А он тут как тут уже тёпленький, разгорячённый нашей битвой! Попался, дурачок! Ха-ха! Так всё и будет, Дюмито! Ура! Чего расселся? Побежали! Трепещи, талисманишка!
Юм подпрыгнул, забросил себе на спину рюкзак, руки в боки, огляделся: «Туда!» – и уверенно зашагал.
Дюм только было согрел камень под собой. Он обречённо подкинул свою сумку и двинулся за неугомонным братом. И ещё долго выслушивал его громкие угрозы талисману.
Ещё пару дней спустя
Как-то раз двое путников устроили привал в утыканной камнями чаще.
– Ну и что мы будем есть? – негодовал Юм, пнув пустой рюкзак.
– Сперва передохнём. После придумаем, где бы раздобыть еды.
– И как это думать – на голодный желудок?! Он урчит уже громче меня!
– Так вот, может, тебе заткнуться да послушать свой живот?! Готов поспорить – он и то больше дела скажет, чем ты!
– Ты покойник, братец!
Юм подскочил, чтобы наброситься на Дюма, да угодил пяткой в обрыв и свалился вниз.
Дюм схватил сумки, поспешил за братом. Холм был невысокий и оказался потолком входа в пещеру. К ней-то и приземлился Юм и здорово бы ушибся, да по пути шмякнулся на какой-то большой и тёплый камень, которого теперь, когда Юм поднял голову, у входа в пещеру уже не было.
– Цел?
– Не дождёшься! Жить буду.
– Дай-ка погляжу.
– Ерунда! Царапина.
– А мог бы хребет поломать! Легко отделался, везунчик!
– Это всё камень…
– Какой ещё камень?
– Большой, тёплый и мягкий. Я на него упал!
– Кажись, поспешил я обрадоваться… Ты умом не ушибся?
– Да говорю тебе! Он стоял вон там, у входа!
Братья дружно посмотрели на пустое место.
– Юм, ты только не нервничай.
– Думаешь, я дурачок?
– Ты всегда им был, но вот отныне – только не нервничай.
– Да, кажется, я вспомнил, что там, наверху, мы не закончили! Ну, всё, защищайся!
Юм, пошатываясь, вскочил. Дюм недоверчиво попятился.
– Так, по-твоему, я камешек?!
Двое братьев услышали рычащий голос у входа в пещеру и резко повернули головы.
– Это он! – с блаженной улыбкой произнёс Юм.
У входа и впрямь сидело здоровенное чёрное чудище, похожее на фигуру из каменных мускулов. Чудище смотрело на них неподвижно и вдруг встало и выпрямилось.
Это
