было нельзя – об этом знали даже девочки, обычно совершенно бесцеремонные.
– Ти-и-ихо! – шикнула на возбужденных после улицы раскрасневшихся девочек мать. – Олег спит.
– Зачем? – поинтересовалась Элона.
– Потому что растет! – поспешила ответить обычно медлительная Анжелика.
– Ничего он не растет! – возразила шустрая Лёка, презрительно посмотрев на умную сестру.
– Растет, – стояла на своем Анжелика. – Во сне люди растут и спят.
– Нет, – покачала головой Элона и посмотрела на мать, ожидая поддержки.
– Хватит трещать! – зашипела Селеверова. – Тараторки!
– Нет! – рассердилась девочка и замахнулась на Римку.
– Я тебя выпорю, – буднично пообещала мать дочери и дернула за шарф.
– А я к Дусе уйду! – пригрозила Элона и обернулась лицом к двери, всем своим видом изображая готовность номер один.
– И я, – за компанию добавила Анжелика и, надув щеки, встала рядом с сестрой.
– Ну и пожалуйста, – легко согласилась Римка и распахнула дверь в коридор.
Сестры оказались перед неясной перспективой: от Дусиного рая их отделял путь, состоящий из длины барака, разрезанного наискосок темного двора и пяти лестничных пролетов. Легкий в летнее время, днем, в сопровождении взрослых, сейчас он казался девочкам непреодолимым.
– Чего встали? – спокойно поинтересовалась Римка. – Страшно?
– Нет, – быстро отреагировала Элона, а Анжелика благоразумно промолчала.
По коридору с визгом пронеслись соседские дети. Шаркая ногами, прошел местный инвалид, от которого разило за полверсты. Увидев младших Селеверовых, инвалид зачем-то сделал «козу» и растроганно прошамкал:
– Тю-ти, тю-ти, тю…
– Топай мимо! – скомандовала ему Римка, выглядывая из-за застывших на пороге детей.
– Злая ты, Римма, – жалобно ответил инвалид и прибавил шагу, а затем, удалившись на безопасное расстояние, задиристо прокричал: – Не то что мать!
– Ну-у-у-у… – разозлилась Селеверова, толкнув обеих дочерей. – Так вы идете или не идете?
– Идем, – задрала голову вверх Элона и с вызовом посмотрела на мать.
– Я не пойду, – отказалась от намерений старшая сестра и ретировалась в комнату.
– А ты? – поинтересовалась Римка у дочери.
Тогда залюбленная всеми Лёка преспокойно легла на пол и, выждав пару секунд, истерично завизжала, суча ногами. Мать даже не пошевелилась. Зато Олег Иванович вскочил как ошпаренный, отчего подушка упала на пол:
– Что-о-о-о?
– Ничо-о-о, – с выделенным ударением на «о» ответила жена, заметив, что лицо у Селеверова опухло, словно тот плакал.
Римка опешила и не нашла ничего лучше, как поинтересоваться:
– Ты что? Плакал, что ли?
Олег Иванович исподлобья посмотрел на жену
