четырехскатной. В таком виде собор изображен на плане начала XIX века и на литографии 1840 года. В 1812 году собор внешне не пострадал, но был осквернен французами, поэтому его заново освятили.
Оскудение обители в первой трети XIX века, нерадение настоятелей Израиля и Аарона о ее благосостоянии привели к сильному обветшанию Никольского собора. Послушник Петр Мясников, будущий архимандрит Пимен, застал храм в довольно плачевном состоянии. Зданию требовался капитальный ремонт.
Никольский собор. Фото начала XX века
В 1837 года губернский архитектор Д. Борисов составил проект перестройки храма в трехпрестольный. Проект не понравился митрополиту Московскому Филарету. Новый проект, щадящий древнюю постройку, был одобрен царем Николаем I в конце 1840 года с предписанием, «чтобы при производстве были сохранены надписи и другие доказательства древности сего здания».
В «Воспоминаниях архимандрита Пимена» описаны интересные подробности обновления храма: «Когда паперти от собора отняли, то оказалось, что окна под собором были завалены мусором, отчего собор и был сыр. Отваливши весь этот сор и щебень, стали делать дознание, каково основание, и нашли два ряда больших диких камней, называемых валунами: верхний был в уровень с поверхностью земли, а второй ниже, оба ряда были залиты глиною…» Деревянные сваи фундамента прогнили, местами почти совершенно истлели. Преподобный Пимен пишет: «Стали по частям разбирать фундамент: дикие камни выбрали, заменили их белым камнем и залили известью и, когда основание было совершенно исправлено, приступили к исправлению самого собора».
Фундамент Никольского собора.
Фото 2004 года
Внутри храма перебрали ряд за рядом кирпичный правый столп за клиросом, собор в двух местах опоясали железом и приступили к кладке паперти. Для укрепления грунта вбили шестиметровые деревянные сваи. Местами перебрали ветхие стены. Казавшиеся прочными своды неожиданно обрушились летом 1842 года, никого, к счастью, не придавив. Буквально за три часа до этого по сводам ходил о. Пимен, его правая нога провисла сквозь свод, и он упал, но остался невредим. В таких условиях трудно было сохранить стенописи. Поэтому старую штукатурку обрубили, а кирпич обтесали топорами. В составе штукатурки нашли шерстяные волокна. «Воспользовавшись этим неожиданным, но весьма полезным открытием, – пишет архимандрит Пимен, – я велел класть рубленую паклю в штукатурный раствор, и этим способом отштукатурили всю внутренность храма. <…> Главу переделали и украсили крестом с яблоком, звезды и прочие украшения медные золочены под кремень. Крест вызолочен в три листа, звезды в два… Работали мастера из села Преображенского Битюгины…» Кирпич для обновления Никольского собора брали в Коломне и Боровске, а известь и белый камень – в Мячкове. Решетки были куплены подержанные из одного дома на Маросейке.
Завершили реконструкцию собора в 1843 году. Старинный иконостас
