мирами.
– Камень, который мы… позаимствовали у твоего царя, единственный? Есть что-то более редкое и ценное?
«Да, я», – подумала Лея, но вслух произнесла:
– Я не знаю. Этот опал он чтил, как символ своей власти, но почему – я не знаю.
– Опал, – задумчиво протянул Алекс. Возможно, это действительно просто драгоценный камень, не имевший ничего общего с метеоритом, хотя выглядел идентично, хотя… Алекс стремительно направился к дистализатору и вынул все камни.
– Кара, дай линзу, – а сам достал инфракрасную лампу.
Все внимательно следили за его действиями: кто-то хмуро, кто-то напряженно, но и те, и другие немного озадаченно. Когда линза оказалась у Алекса, он вставил ее в правую глазницу и просветил каждый камень по очереди, внимательно вглядываясь вглубь. В каждом из камней в самой сердцевине были тусклые огненные точки, кроме последнего, добытого на Акаде.
– Это подделка, – резюмировал Алекс.
– Вот черт! – выругался до этого молчавший Микка.
– Бенни – лживый ублюдок! Увижу – отрежу ему яйца! – взбеленилась Кара.
Лея стояла тихо, едва дыша, все словно забыли о ней. Если бы она собиралась сбежать, то самое время. Она медленно обернулась – уходить ей ровным счетом некуда, но плох тот зверек, который, почуяв опасность, не пытается скрыться. Встретившись взглядом с мужчиной, с темной, как ночь, кожей и короткими седыми волосами, переместившимся аккурат за ее спину, она испуганно отвела взгляд.
В Акаде она несколько раз видела темнокожих людей, но никогда так близко. Они считались презренными рабами и не допускались во дворец, только на тяжелую работу – рудники. Их племя пряталось где-то в пустыне и было последним из непокоренных власти царя. Мерадес злился и истязал захваченных пленников как мог.
– Надо найти Бенни и потолковать с ним, а потом, – Алекс снова обратил всё внимание на Лею. – В вашей системе есть огнестрельное оружие? – Чтобы она наверняка поняла, он вытащил из наплечной кобуры пистолет и, сняв с предохранителя, выстрелил по мишени, висевшей на самой дальней стене.
Лея закрыла уши, испугавшись грохота, и быстро затрясла головой. Она была уверена, что ничего подобного раньше не видела и не слышала. В их системе миров только Акада воевала, остальные жили мирно и платили дань, чтобы их не втягивали в войны.
Алекс спрятал оружие, удовлетворенный реакцией девушки – шок и страх не подделаешь – и спросил:
– Как тебя зовут?
– Лея.
– Друзья мои, – обратился он к команде, – Лея будет нашей гостье. Некоторое время. – Алекса давно не купить на невинные глазки и симпатичную мордашку. Иномирянке он не доверял ни на йоту, но пока они не найдут настоящий камень, она будет здесь. Под присмотром. – Кара, устрой ее.
Лея успела заметить, как Алекс разложил карту на столе, а потом мужчины сгрудились возле него, но не скрыли полностью: его светлая с золотистыми
