Пряничного. И с каждым шагом мысли становились всё мрачнее.
«Боул… – вспомнилось с внезапным бешенством. – Нет такого слова! Баул, товарищ майор, баул! Корчат тут из себя образованных… Деревня… Навоз из-под коров…».
6
Боул появилась на кладбище в сумерках. Оказаться на открытом месте в её положении было безрассудством, но что сделано, то сделано.
– Одну минутку, – пообещала она самой себе. – А Патрик подождёт, не в первый раз.
Ей совсем не хотелось тащиться сюда под дождём через весь старый город. Ещё меньше хотелось встретить кого-нибудь из прошлой жизни. Риск был велик, но она ничего не могла с собой поделать – желание плюнуть на заросшую сорняками могилу зашкаливало.
Ветер усилился, пытался вывернуть зонт наизнанку. Дождь сёк по чёрному граниту надгробий, а где-то неподалёку очумело выли собаки.
Боул поёжилась и поддёрнула воротник плаща, неловко прижимая рукоять зонта подбородком. Рука скользнула в карман. Озябшие пальцы нащупали сигареты. Прикурить удалось с трудом.
Вместе с порывом ветра накатила тревога. Боул прислушалась, а потом и оглянулась – ничего подозрительного. Однако ощущение чужого присутствия никуда не делось.
Ветер швырнул в лицо целую пригоршню дождевых капель. Она выплюнула промокшую сигарету, грязно выругалась.
– Мерзкая погода, – сказала самой себе. – Было бы неплохо где-нибудь укрыться.
– Почему бы и нет, – согласился женский голос за спиной. – Я знаю одно подходящее местечко.
Боул вздрогнула. Слизнув с губ влагу, скрипнула зубами. Пальцы выпустили рукоять зонта. Левая рука нырнула в карман, локоть правой рванулся на звук голоса… и пронзил пустоту. В позвоночник между лопатками упёрся ствол пистолета.
– Стой, как стоишь, – предупредила незнакомка. – Смотри перед собой. Пошевелишься – сделаю дырку. Может быть, две.
– Кто ты?
– Неважно. Ходят слухи, что ты ищешь Хромого. Зачем?
Боул безразлично пожала плечами. Палец автоматически нашёл в кармане спусковой крючок «Глока».
– Я похожа на сиделку из приюта? – удивилась она. – Зачем мне хромые?
– Ответ неверный, – спокойно произнесла женщина.
Давление железа на кость усилилось. Боул скривилась:
– На кладбище не хромых ищут, а мёртвых.
– О… Я тоже люблю пошутить. У тебя последний шанс.
Аргумент, прижатый к спине, был не просто серьёзным – смертельным. Было бы полным безрассудством его игнорировать, но угроза оружием никогда её не останавливала. Она демонстративно сплюнула и огрызнулась:
– Придумай сама, куда тебе пойти!
Боул напряглась в ожидании удара коленом в печень, – сама бы так и сделала, а потом рукоятью пистолета по затылку. Однако ничего подобного не произошло.
– Не надо так орать, – женщина
