границе, решил вернуть армию домой. Империя занялась освоением уже захваченных земель.
Вот и сейчас, глядя на эту женщину, я прекрасно видел, что она держалась на ногах из последних сил и упасть ей не давала лишь сила воли. Наверное, у нее есть дети, ответственности за которых она не хочет ни на кого перекладывать.
Наконец Палаэль закончил, и взгляд женщины приобрел осмысленное выражение.
– Твою мать! – что-то прошептал он на незнакомом языке, даже отдаленно не напоминающем эльфийский. – Они же здесь как в осажденном Ленинграде!
Она в страхе отшатнулась от архимага, но он удержал ее за руку.
– Стой! – Он полез к себе за пазуху и вытащил кошелек. Вытряхнул из него несколько золотых, все, что имелось в кошельке, и вложил их женщине в руку. – Теперь ступай. Поесть сыну купи…
Она стояла и смотрела на неожиданно свалившееся ей богатство, затем подняла взгляд на Палаэля.
– Спасибо, милорд, – пролепетала она.
Архимаг ничего не сказал. Он повернулся и побрел по дороге в обратную сторону. Лицо у него было… Ошарашенным? Да, скорее так.
– Ну, что? Вы все увидели? – догнав Палаэля, спросил я.
– Да. Мне хватило, – коротко кивнул тот, – эта женщина… У нее ведь никого нет. Родители умерли, муж погиб в результате несчастного случая. Зато было трое детей, двое из которых умерли от голода. Старший сынишка остался, десяти лет от роду, который уже ослаб настолько, что с кроватки со вчерашнего дня не встает… Она держится. Даже не понял, за счет чего! Она ничего не ела со вчерашнего утра! И ведь еще работает… У нее сестра была. Умерла сезон назад, вместе с двухгодовалой дочкой на руках, которая к тому моменту уже была мертва. Легла спать и не проснулась. Голод… И так везде. По всему городу. И не только городу. Некоторые деревни вымерли, включая ту, где проживали родители этой девушки… – Архимаг поднял на меня недоуменный взгляд: – На какие причины сослался Лес, когда отказался дать Слезу?
– Причины? – Я усмехнулся. – Они ничего не ответили. Просто выгнали наших посланцев взашей, и все.
– Гхе… гхе… – прокашлялся Седрик, привлекая наше внимание. – Господин архимаг, господин советник, позвольте мне домой заехать, хотелось бы попрощаться…
Мы с Палаэлем переглянулись, после чего, немного подумав, он все же дал свое согласие:
– Хорошо, Седрик, если недолго. Мне в Лес попасть нужно как можно скорей.
– Не волнуйтесь, это не займет много времени. Предлагаю подождать меня на вершине холма, около дворца.
– Портал можно использовать только из одной точки в Нибусе? – заинтересовался архимаг.
– Нет. Я могу отправить из любой точки Нибуса.
– Тогда зачем нам идти на холм? Я же говорю, – в голосе Палаэля проскочило раздражение, – мне надо попасть в Лес как можно скорее! Мое решение посетить Нибус в первую
