ответил гном.
– Поясни.
– Знаете, как говорят, ваше высочество: не зная брода, не лезь в воду.
Кай Рыцарь Льва задрал нос к потолку. О своем благородном происхождении он вспоминал часто совсем не тогда, когда нужно.
– Может быть, она не нуждается в спасении, – предположил Карамболь.
– Не верю.
– Ваше право. Просто будьте осторожны.
Кай с сомнением поглядел на гнома и с еще большим сомнением на незнакомку.
– Что в ней может быть плохого? – спросил он.
– Не знаю. Просто нутром чую, все это неспроста…
– Брось, Карамболь. Сейчас она придет в себя, и мы все выясним. О! Приходит!
Девушка пошевелила головой, несколько раз моргнула, издала тихий стон и, подняв руку, приложила ее ко лбу. Принц и агент ждали. Первый со все возрастающим восторгом, второй – со все возрастающим недоверием. Незнакомка издала второй стон, отчетливее и мелодичнее первого. На этот раз она открыла глаза и первое, что увидела, это был Кай. Принц стоял напротив кресла в одной из героических поз: ноги расставлены, грудь выпячена, руки на поясе. Не хватало ветра, который бы развевал его длинные волосы.
– Приветствую, прекрасная дева!
Гном сокрушенно покачал головой. Хандра хандрой, а молодость и гормоны – это куда сильнее. Депрессию наследника керузийского престола как рукой сняло, и теперь он сиял, словно начищенный медный таз, посылая во все стороны лучи добра.
Незнакомка уставилась на принца с испугом и слегка сжалась в кресле. Это сияние ее определенно напугало.
– Кто вы?
– Я? Я – Кай Рыцарь Льва, – несколько обескураженно отозвался тот. – Вы не знаете меня?
– Вас… Ох… – Девушка закрыла лицо ладонями и посидела так несколько мгновений. Затем опустила руки. – Нет, я вас, разумеется, знаю. Но как я здесь оказалась? Последнее, что я помню, это улица.
– С вами случился обморок, – мрачно сообщил гном.
– Да… я устала, была в дороге долго… потом…
Принц опустился на одно колено перед креслом.
– Вы можете целиком на меня положиться, – сказал он истинно рыцарским голосом, какой часто воздействовал на ошеломленных и испуганных девиц не хуже настойки пустырника. – Расскажите все. Я вам помогу. Клянусь!
Карамболь, конечно, ждал такого поворота, но все равно издал звук, похожий на вопль полузадушенной утки.
Принц даже не посмотрел на него. Разумеется, разглядывать изящный носик незнакомки было гораздо приятнее, чем шнобель агента.
– Ладно, я расскажу. Только сохраните в тайне мою историю, – сказала девушка.
– Всенепременно, – уверил ее Кай Рыцарь Льва.
Глава 4
Вероятно, не стоит описывать путешествие беглой принцессы по минутам – это займет слишком много времени, но имеет смысл осветить некоторые важные вехи, пройдя которые Эмма Шеридонская наконец оказалась в Таратае. Да-да, том самом, городе городов…
