рукой:
– А он там, с Лешкой.
В сущности, это было чистой правдой.
Вскоре друзья спустились к реке и постучались в дверь дома, около которого высилась старая яблоня. Старик Еремеич оказался дома. Он и подтвердил их самые нелепые и мрачные предположения. Когда Ромка спросил, не видел ли он чего необычного сегодня в небе, Еремеич кивнул:
– Вышел я на рассвете из дома, чтобы калитку прикрыть – уж очень она от ветра хлопала, спать мешала, – и увидел что-то непонятное. Я такого никогда прежде не видел, даже по телевизору. Вроде как парус надутый, серебристый, да еще и с золотыми полосками. Он у реки сверкнул и пропал.
Ромка через силу раздвинул губы в улыбке:
– Надеюсь, то была не летающая тарелка?
Но Еремеич сдвинул брови, припоминая увиденное, и ответил ему совершенно серьезно:
– Нет, я же сказал, это была совсем не тарелка. Прямо летучий голландец какой-то, то бишь корабль, который вместо моря по небу носится. Правда, он пролетел так быстро, что я не успел толком его разглядеть.
Ромка с Артемом переглянулись. Они про такое тоже никогда не слышали.
– А куда он летел, этот парусник, в какую сторону? – спросил Ромка.
– Вроде туда, к лесу. – Еремеич указал за реку и добавил: – Хотя что только теперь не летает. Может, зонд какой у метеорологов или военных сорвался.
Артем вздохнул. Зонд не унес бы Лешку и Венечку.
– А на рыбалке вы сегодня были?
Еремеич покачал головой:
– Нет, не был.
– Тогда, может, нам других рыбаков расспросить? – заглянул старику в лицо Ромка. – Ведь кто-нибудь из них с реки или озера тоже мог увидеть этот странный парусник.
И снова Еремеич отрицательно покачал годовой:
– Сегодня никто из нас не рыбачил. Ветер-то страшный был, какая ж рыба станет клевать по такой погоде? Мы и не выходили никуда, поскольку утром по радио предупреждали об урагане. А в чем дело-то?
– А ни в чем. Просто нам интересно узнать, что там на самом деле летало, – через силу придав своему голосу полное спокойствие, ответил Артем.
Друзья попрощались со стариком, вышли на улицу и прислонились к забору. Ромка посмотрел вверх и жалобно, прямо как Венечкин Дожик, вздохнул:
– Темка, что будем делать-то, а?
Артем тоже взглянул на небо, по которому безмятежно плыли легкие белоснежные облачка, и предложил:
– А давай еще раз прочешем весь холм. Может, поймем, что же это все-таки было?
– Давай, – кивнул Ромка. Он был согласен ухватиться за любую соломинку.
По дороге к холму друзья заскочили домой, сообщили Нине Сергеевне, что Лешка все еще гуляет с Венечкой, и Ромка взял с собой свою сумку с нужными для следствия предметами.
Прибежав к дереву с обломанными ветками, юный сыщик извлек из сумки свой видавший виды самодельный металлоискатель и поводил медным щупом по траве. Но, кроме нескольких
