территории.
По раннему времени посетителей в ресторане было совсем немного, и гардеробщик отдыхал. В прежние, уже упомянутые времена он, скорее всего, читал бы газету (не «Правду», а непременно «Известия» или «Вечерку»), но на дворе давно стояло новое тысячелетие, так что в руке у гардеробщика был смартфон. В большом зеркале в резной золоченой раме отражалась спина гардеробщика, и Надежда заметила на темном пиджаке рыжие кошачьи волоски. На мгновение она испытала к гардеробщику родственные чувства – у нее самой дома обитал пушистый рыжий красавец Бейсик, но тут же их отбросила: то, что у человека есть рыжий кот, еще не делает его добродетельным.
Надежда негромко кашлянула, чтобы привлечь внимание гардеробщика. Он неспешно, без суеты убрал телефон в карман и строго оглядел Надежду.
– Я вас слушаю! – проговорил он доверительным баритоном, каким католические священники или врачи-психологи с большим опытом предлагают начать исповедь.
– Это я вас послушала бы! – отбила Надежда пас гардеробщика. – С вами ведь говорила Алина Сергеевна, предупреждала… пожалуйста, расскажите мне, что вы видели вчера вечером.
В глазах гардеробщика что-то изменилось, он приглушил вальяжную самоуверенность и изобразил почтительную, глуповатую готовность к сотрудничеству.
– Да-да, конечно… Алина Сергеевна говорила, что вы можете задать мне несколько вопросов… но только я вчера почти ничего не видел… вы же понимаете, такое место… гардероб, он на отшибе… отсюда ничего не видно…
– Так… вы меня, видимо, неправильно поняли. Вас, извините, как зовут?
– Арсений, – доверительно сообщил отставник.
– Арсений… а по отчеству?
– Арсений Аристархович! – гардеробщик слегка зарделся. Видимо, он немного стеснялся своего вычурного отчества, но в то же время и гордился им, почти как усами.
– Арсений Аристархович, вы в каком чине вышли в отставку? Подполковника?
– Майора, – скромно потупился отставник.
– Ясно. Значит, должны понимать, с кем имеете дело. И лапшу мне на уши не вешайте.
Надежда решила сразу поставить его на место.
Отставник быстро и опасливо взглянул на Надежду, оценив ее намек, и встал по стойке «смирно».
– Так вот, давайте начнем сначала. Будем считать, что я только что подошла и начала задавать вам вопросы. Арсений Аристархович, что вы видели вчера вечером?
Гардеробщик задумался и левой рукой принялся машинально подкручивать усы.
Надежда решила задать наводящий вопрос и уточнила:
– Начнем вот с чего. Та женщина, которую вчера убили, с кем она пришла?
– Одна, – не задумываясь, выпалил гардеробщик.
– Вы уверены?
Гардеробщик чуть заметно улыбнулся, при этом кончики его усов приподнялись, как у кота при виде сметаны.
