в печать, – извиняющимся голосом сообщил он.
Клотов жестом велел положить листы на стол, обмакнул перо и, взглянув на хронограф из жилетного кармана, проставил в выходных данных время отправки номера в печать.
– Откуда у Чептокральского были сведения? – спросил Ардов, дождавшись, пока помощник оставит кабинет.
– Не знаю, – пожал плечами газетчик. – Надо полагать, завелся какой-то источник по этому направлению…
Илья Алексеевич встал.
– А что с ним произошло? – наконец поинтересовался Клотов.
– Застрелили, – сухо ответил Ардов и отправился к двери.
– Какой ужас, – индифферентно отозвался газетчик. – Впрочем, с его образом жизни следовало ожидать чего-то подобного.
– Что вы имеете в виду?
– Думаю, немало влиятельных господ имело зуб на него – уж слишком Чептокральский был любвеобилен.
Сыщик остановился в дверях:
– Полагаете, убийство не связано с его работой?
Клотов не сразу нашелся с ответом.
– Уверен, вы сумеете установить истину, – наконец ответил он. – Если чем-то смогу помочь – всегда к вашим услугам.
На выходе из редакционной залы Илья Алексеевич попросил у Арсения Карловича адрес Чептокральского.
– Виноват, – скукожился молодой человек. – Он не оставлял-с.
Ардов сделал удивленный взгляд.
– Избегал визитов кредиторов, – поторопился объяснить помощник главного редактора. – Некоторые были весьма настойчивы…
– Хм… Как же мне выяснить его место жительства? – озадачился сыщик.
– Может быть, вам посетить салон баронессы фон Зиссен? – неуверенно предположил собеседник.
Ардов опять вопросительно взглянул на него.
– Простите, я думал, вы знаете… – отчего-то смутился Арсений Карлович. – Господин Чептокральский посещали заведение баронессы… Там ищет знакомств пресытившаяся публика…
– Вы сопроводите меня туда?
Интонация получилась, скорее, повелительная, и помощник главного редактора, вздохнув, повиновался.
Глава 7
Храмъ Эроса
В роскошно обставленной приемной в особняке на Невском Арсений Карлович о чем-то пошептался с господином распорядителем, и Ардова тут же снабдили карточкой, именовавшей его «почетнымъ гостемъ эротическаго клуба «Храмъ Эроса».
За следующей дверью открылось фойе, декорированное розовым шелком; на стенах висели гравюры в черных резных рамах. Царил полумрак, прогуливались дамы в умопомрачительных туалетах и мужчины в смокингах и сюртуках.
– Очевидно, в залах еще не все готово, – предположил Арсений Карлович. – Здесь декорацию меняют два раза в неделю, привозят из-за границы.
Публика прибывала. Появились верткие старички, мелькнули совсем юные мальчишеские физиономии.
Наконец
