подходящие камни, дерево и прочее. Будем обстреливать стену Старого замка в нескольких ярдах левее от навесной башни – ее добавили недавно, при строительстве ослабив стену. Хотелось бы, чтобы несколько вещей происходило одновременно, особенно столь очевидных, как строительство лестниц, черепах, таранов и осадных башен. Черепахи соорудим сию же минуту и поставим их на лугу как можно ближе к Старому замку. Используем их, чтобы скрыть подкоп, который пророем под ослабленной частью стены. Землю вынесем ночью.
Осадная стратегия Радетика требовала всех доступных рук, включая пленников Фуада. Но когда он об этом сказал, лица офицеров Юсифа помрачнели – он требовал от воинов рабского труда, что было выше их достоинства.
– Гарун, – прошептал он, глядя на недружелюбные лица, – сбегай за отцом.
Валиг их убедил.
Юсиф пришел к Мегелину три дня спустя, когда тот надзирал над исполнением своего проекта.
– Скоро ты обрушишь стену, Мегелин? У нас мало времени. Насеф наверняка уже в пути.
Голос его звучал слабо, словно у смертельно уставшего человека.
– У меня проблемы – мягкая земля идет не до самого фундамента. Я веду подкоп и к Новому замку, но ни на что особо не рассчитываю. Эти стены строили жители Запада, что можно понять по выступу у основания.
– Что?
– По тому, как они отклоняются внизу, вместо того чтобы идти прямо. Это увеличивает толщину и прочность стены, усложняя подкоп.
– И все же, Мегелин…
– Да, валиг. Мы сделаем все, что можем. Есть новости из Аль-Ремиша?
Морщинистое орлиное лицо Юсифа помрачнело еще больше.
– Гонец вернулся час назад.
Радетик смотрел, как его поспешно сооруженные катапульты обрушивают шквал снарядов на Старый замок. Одна машина заскрипела и развалилась. Стена содрогалась от ударов камней. Зубец стены рухнул вниз, в ней появились трещины.
– Возможно, этих машин вполне хватит, если они будут работать и дальше. Что, дурные известия?
– Абуд говорит, мы должны прогнать Насефа с побережья. На этот счет он высказался вполне определенно.
– У него есть какие-нибудь предложения? Сколько помощи он собирается прислать?
– Нисколько. И никаких мыслей у него тоже нет. Только прямой приказ исполнить. – Радетик уставился на Юсифа. Лицо валига посерело от отчаяния. – Это начало конца, Мегелин. Если только ты не в состоянии совершить чудо. Нас бросили на произвол судьбы.
Радетику показалось, что он нашел выход.
– Можно сделать вид, будто ты не получал никакого письма. В конце концов, ты не самоубийца.
– Мегелин, я не могу. Я человек чести. Вряд ли я сумею объяснить это уроженцу Запада, даже тебе, столь долго прожившему здесь. Видишь тех моих людей? Они знают, что моя битва обречена на поражение, но год за годом остаются со мной. Они не видят иного выбора, как и я. Все мы принесли клятву чести, и приказ Абуда
