Сил-Чан в то же время каким-то образом ухитрялся не выглядеть бесформенным толстяком. На его круглом лице ярко выделялись миндалевидные, чуть навыкате глаза, характерные для обитателей планет группы Мундиаль возле звезды Рукбах.
Не сводя глаз с Сил-Чана, Куган покачал головой, пока искал в памяти ответ на вопрос Пчака. Он нашел его с отметкой «исследования в области семантики».
– Зосма, – сказал он. – Да, это был язык, оперировавший исключительно вторичными референтами. Каждая фраза была дважды удалена от…
– Что такое, во имя Шанду, вторичный референт? – выпалил Пчак.
«Спокойно, – сказал себе Куган. – Я не могу позволить себе перейти в наступление сейчас».
– Запросите раздел о семантике, – ответил он. – Мистер Сил-Чан показал вам, как получать необходимые записи?
– Да, да, – нетерпеливо пробормотал Пчак. – Семантика, да? – Экран погас.
Сил-Чан закрыл дверь и подошел к столу.
– Полагаю, – сказал он, – что генерал считает, будто сумеет завершить свое расследование за неделю или две.
– Видимо, – согласился Куган, разглядывая Сил-Чана. Этот человек не походил на смутьяна, но, возможно, угрозы уничтожения Библиотеки оказалось достаточно, чтобы вывести его из себя.
Сил-Чан занял стул напротив Кугана.
– Генерал всего лишь уличный пес, – сказал он, – но он верит в этого лидера Адамса. Огонь в его глазах, когда он говорит об Адамсе, напугал бы и святого.
– Как все прошло в просмотровой? – спросил Куган.
– Пчак помешался на изучении разрушений, – сказал Сил-Чан. – Мы пока не решили, стоит ли от него избавляться. Где директор Паттерсон?
Интуиция подсказывала Кугану, что пока не следует рассказывать о смерти директора.
– Его здесь нет, – ответил он.
– Это и так понятно, – сказал Сил-Чан. – Я пришел, чтобы предъявить директору ультиматум. Где он?
– Можешь предъявить свой ультиматум мне, – сухо сказал Куган.
В глазах Сил-Чана сверкнул огонек. Он уставился на Кугана.
– Винс, мы с тобой давние друзья, – сказал он, – но тебя здесь долго не было, и ты не знаешь, что тут творилось. Не принимай пока ничью сторону.
– И что же здесь творилось? – спросил Куган, краем глаза глядя на Сил-Чана.
Уроженец Мундиаля подался вперед и оперся локтем о стол.
– К власти пришло новое правительство, Винс, и оно планирует уничтожить Библиотеку. А этот тупоголовый Паттерсон выполняет каждый их приказ. Сделайте то! Сделайте это! И он все делает! Он без обиняков заявил нам, что не намерен нарушать приказы правительства. – Сил-Чан сжал губы так, что они превратились в тонкую линию. – Это противоречит Библиотечному кодексу!
– Кто такие мы? – спросил Куган.
– А? – не понял Сил-Чан.
– Ты сказал: мы решили не избавляться от Пчака, – напомнил Куган.
