на Зои, явно не оставлявшую надежды сбежать через узкое окно, Эш понимал, как права была его жена. Впрочем, Грейс никогда не ошибалась насчет Зои. Неудивительно, ведь она понимала подругу лучше всех на свете и почти так же хорошо понимала его. Теперь их осталось двое, и они старались поддерживать друг друга. Зои буквально заставила его подняться на ноги после известия о смерти Грейс, когда ее привезли на «скорой помощи» с места страшной автомобильной аварии, унесшей жизни трех человек. В ответ Эш, как мог, помогал Зои, заменив ей гораздо более дорогого друга, которого она потеряла в тот день. Иногда у него получалось лучше, иногда хуже. Сегодня Зои явно нуждалась в нем.
Похоже, она все еще ожидала объяснения его страхов.
– Никогда не сомневался, что женюсь на Грейс, – сказал Эш, усаживаясь на столе так, чтобы лучше видеть Зои. – С первой нашей встречи я знал, что мы будем вместе, и не мог думать ни о ком, кроме нее.
– Помню, – сухо заметила Зои. – И хочу напомнить, что я тоже была с Грейс там, где мы познакомились.
Эш нахмурился: в восемнадцать лет молодые люди не слишком озабочены чувствами других людей. Поскольку Зои улыбалась воспоминаниям, он решил, что за прошедшие десять лет она простила его невнимательность.
– Так почему же ты нервничал? – спросила она.
– Потому что… все было безупречно. Грейс была великолепна. Мне казалось, я все испорчу, она заслуживала лучшего.
– Это я могу понять, – кивнула Зои, согнув колени и прижав их к груди.
Пальцы ног с розовыми ноготками выглядывали из-под пышной юбки. Эш заметил под столом сброшенные туфли на высоком каблуке. В неловкой позе Зои казалась совсем юной, и Эш почувствовал, как его захлестывает привычное желание защитить ее. С уходом Грейс они с Зои заботились друг о друге. Его любящих родителей больше интересовала способность Эша управлять семейным бизнесом, чем его душевное состояние, а родители Зои вообще ни на что не годились.
Значит, именно Эшу предстоит разбираться с очередным неудачным поворотом в романтической жизни Зои. Для начала стоило выяснить, по какую сторону окна ей действительно хотелось находиться.
– Что тебя пугает? – спросил он, двигаясь ближе к ней. – Боишься, что не подходишь Дэвиду?
По правде говоря, все было иначе. Из всех бывших претендентов Дэвид стоял предпоследним в списке симпатий Эша. Не то чтобы он вел рейтинг, но про себя оценивал кандидатуры. Впрочем, они с Грейс вообще не видели достойных женихов для Зои.
– Не совсем так, – призадумалась Зои. – Скорее… думаю, что мы по-разному смотрим на семейную жизнь.
– Но ты так не считала, когда соглашалась выйти за него замуж. Сама говорила мне, что Дэвид отличается от всех и у тебя нет сомнений. Более того, просила удержать тебя от попытки выпрыгнуть в окно перед венчанием.
– Эй! Напоминаю, что мне еще не приходилось выбираться через окно.
Поднятая бровь Эша говорила о том, что дело не в
