от парня не отличит? Ой, я что-то не то ляпнула?
– Я Виола, принцесса Пяти королевств, – представилась юная всадница, поняв, что их секрет раскрыли.
– Простите, я узнала что-то лишнее? Вы меня убьете? – опять заплакала женщина.
– Нет, мы не разбойники, чтобы мирных селян убивать, – ответила Виола, вздохнув, – но только о том, что нас видела, никому не рассказывай.
– Ой, а может, вы меня тогда на службу возьмете? – предложила Динара. – За один золотой в месяц вы лучшей служанки не найдете. За свое спасение буду служить вам верой и правдой.
– Не надо, зачем нам лишние люди? – попробовал возразить телохранитель.
– Федор, – шепнула ему на ухо принцесса, – шпионы двоих ищут, пусть нас станет трое, кроме того, я все-таки девушка, и служанка мне нужна будет…
– Хорошо, наймем, только золотой в месяц не многовато ли? И серебряной монеты будет достаточно.
– Как говорится, слово серебро, а молчание золото, – с хитрой ухмылкой сощурилась женщина.
– Ладно, пусть будет золотой, – согласился Федор, недовольный тем, что приходится уступать наглой шантажистке.
– Спасибо, вы очень щедры, – обрадовалась Динара, – но только я пешком идти не смогу – ножки сбила…
– Ну ладно, – согласилась принцесса, – не бросать же тебя здесь.
– Ага, дайте водички попить, а то так живот от голода свело, что переночевать негде, – буркнул Федор, слезая с лошади.
– Сэр Федор, вы настоящий рыцарь, – похвалила его Динара, с легкостью запрыгивая в освободившееся седло. – В наше время встретить порядочного мужчину большая редкость. Вам, госпожа, повезло с вашим спутником.
– Да, знаю, он уже несколько раз спасал меня, – просто ответила девушка. – Ну что, поехали?
И маленькая компания бодро двинулась в путь. Не совсем бодро, так как тяжелая кольчуга, надетая на Федора, прыти ему не добавляла.
– Ну, вот видишь, Лохматик, а ты разбойников боялся, вот все и обошлось без неприятностей, – то ли его, то ли себя подбодрил рыцарь.
– Э не-ет, – тихонько прошептал зверек, испуганно забиваясь на самое дно сумки, – настоящие неприятности как раз только начинаются…
Было примерно шесть часов вечера, когда путешественники остановились для привала около лесного озерка, расположенного в двухстах метрах от дороги. Его местоположение указала Динара, и телохранитель посчитал, что заросшее перелеском пространство надежно скроет место ночлега от глаз случайных путников.
Федор ушел собирать хворост для костра, а хитрая служанка, предварительно вытянув у него золотую монетку как предоплату, ходить по лесу отказалась, потому что ножки болят, и осталась с принцессой.
– Ой, Виолочка, а что это за милая зверушка у тебя? – садясь на пенек рядом с девушкой, сладко проворковала Динара, указывая на Лохматика, разнежившегося на ручках принцессы.
– Это питомец сэра рыцаря,
