милию Навел. Сам же наш цитрусовый друг был ярко-оранжевого цвета, отлично сложен, то есть кругл и хорош собой. Особенно Аполь гордился своей почти гладкой тонкой кожицей. Хотя его сестрёнки апельсинки, сговорившись, дразнили его за эту особенность. То и дело, в темно-зелёной листве, то там, то тут, слышалась их насмешливая трель: "блестящая корка, блестящая корка". Потом внезапно все разом замолкали, и где-то в густой кроне слышалось их звонкое хихиканье. Но, не смотря на постоянные дразнилки, Аполь лишь шире улыбался и пел свою песенку: "Гладкий гладкий апельсин, много вас, а он один!" и при этом любовно поглаживал большую рыжую голову. Со временем хохотушки отстали, так как дразнить его им стало скучно и неинтересно.
Мама Аполя была тем самым деревом, на котором он рос вместе с братьями и сёстрами. Она была большой тёплой и вкусной, и защищала зелёной кроной от любой непогоды. Аполь чувствовал непрерывную связь с мамой. Он с удовольствием раскачивался на её ветвях, убаюканный в лёгких дуновениях ветра.
Однажды ночью произошло непоправимое – ветер был слишком сильным и крохотная плодоножка, на которой держался апельсинчик, не выдержала и сломалась. Впервые в жизни Аполь оказался не в маминых объятьях, а летящим в воздухе. Не понимая, что происходит, почему мама больше не удерживает его, он зажмурился от страха. Потом почувствовал резкий удар и оказался лежащим в траве.
Вокруг было темно и зябко. От страха и холода Аполь съежился. С надеждой он всматривался в тёмные очертания дерева. Мама была близко, и одновременно так далеко.
– Что же теперь будет?! Как вернуться домой? – напуганный и одинокий Аполь крутился в зелёных зарослях, и безуспешно пытался сдвинуться с места. Из последних сил несколько раз он попытался выпрыгнуть из высокой травы и наконец затих:
– Я не могу вернуться к маме. Вот если бы у меня выросли ножки, хотя бы малюсенькие…
От переживаний и усталости глаза рыжего апельсинчика слипались, и вот он уже видел чудесный сон, как качается на маминой ветке в ласковых лучах согревающего солнца.
Проснулся Аполь от того, что его укачивало. Он лежал в плетёной корзине с другими апельсинами. Наш цитрусовый друг вертелся из стороны в сторону в надежде отыскать брата, или сестрёнку. Но ни одного знакомого рыжего лица в корзинке не было. Со всех сторон на него с интересом смотрели пары таких же зелёных глаз. Среди всех вокруг Аполь был самым маленьким, и взрослые апельсины удивлялись, что он делает с ними в корзине.
***
Прошло несколько дней, прежде чем наш рыжий друг обрёл новый дом и поселился в морозном гиганте холодильнике.
Однажды Аполь приболел. Вы не подумайте, он не чихал, и не кашлял, и температуры у него не было. Вдруг что-то твердое и зелёное стало пробиваться через его тонкую шкурку. Никто из соседей по ящику не знал, что это может быть. И апельсинчика отправили к старцу-йогу Ананасу. У него была длинная седая борода и смешная зелёная шапочка. Когда он увидел Аполя, то рассмеялся и сказал:
– Не переживай, малыш. Кажется, ты прорастаешь.
– Прорастаю? – удивился наш рыжий друг, – Как это?
– Это значит, что скоро у тебя появятся ножки и ручки, которые будут тянуться к солнцу. А потом, если тебя посадят в горшок с землёй, то из тебя получится отличное апельсиновое дерево.
– Но я не хочу быть деревом!
– Быть деревом совсем неплохо. Через какое-то время, когда ты станешь большим и сильным, на тебе могут появиться маленькие апельсинки.
– Но я совсем не видел мир! Я хочу путешествовать по морю, как Ризофора, и вернуться домой, к маме в Испанию!
– Д-а-а, – протянул старец, – Тогда тебе нельзя становиться деревом!
Он прижал один лист к губам и задумался.
– Что же делать? – от переживаний Аполь готов был расплакаться.
– Есть один способ, – мудрец в зелёной шапочке прищурился, – Сегодня особенный день! Люди называют его праздником, и кричат – «Новый год настаёт! ", и отсчитывают секунды до двенадцати.
Ананас сделал паузу и словно начал засыпать.
– Эй! – нетерпеливо потрепал его за толстую кожуру Аполь.
– Хм, хм, хрр… Есть одна старая легенда, – как ни в чём ни бывало, продолжил он, – Как известно в Новый год исполняются самые заветные желания. Тебе нужно хорошенько подумать и загадать своё.
– А оно исполнится?
– Конечно, если ты постараешься. Но прежде тебе нужно добраться до самой высокой золотой Звезды.
– А где эта Звезда?
– Она живёт на самом верху, на макушке зелёной Ёлки. Колючая красавица украшает человеческое жилище в Новый год.
– Но как же я туда доберусь, я же в холодильнике, –
