куда-нибудь подальше, будь в их распоряжении столь легкая отмазка от женитьбы… Впрочем, дворяне к браку относятся несколько иначе, у них вопрос продолжения рода и наследования титула стоит ребром… В любом случае на сегодняшний день жениться при желании можно и без кольца, хотя без небольшого скандала при этом не обойтись. Сразу возникает вопрос, а не успел ли жених вручить свой перстень другой девушке прежде, чем сговорился с сегодняшней невестой.
Впрочем, матримониальный статус дворянина интересовал меня в последнюю очередь, как, без сомнения, и его – мой собственный. Так что, закончив свои наблюдения, я по привычке извлекла из сумки бумагу, перо и компактную переносную чернильницу и принялась писать. Время от времени я останавливалась и принималась пощелкивать пальцами, задумчиво глядя в потолок, а потом снова возвращалась к прерванному занятию.
– Статью пишешь?
Я даже не сразу заметила, что темноволосый наблюдает за моими действиями с легкой усмешкой на лице.
– Да, – соврала я.
Вовсе и не статью я писала, а, если на то пошло, стихи. Я часто так делаю, когда у меня совсем уж плохое настроение. Стихи при этом получаются, прямо сказать, не очень, зато отрицательные эмоции вытягивают на ура. Но я ни за что никому не призналась бы в том, что именно сейчас писала. Ни Тесс, ни Рози, ни Люку, ни уж тем более этому дворянчику.
Я оглянулась на щуплую девочку-уборщицу, неловко мнущуюся в паре шагов от меня.
– Вы не могли бы ненадолго пересесть? Всего на две минуточки.
Судя по ее виду, девушка заранее приготовилась к возмущенной тираде с моей стороны; как видно, от посетителей ей довелось наслушаться всякого. Но я барышня негордая, особенно этой ночью. Так что, бросив взгляд на темноволосого и не увидев возражений, я перебралась на его сторону. При этом предусмотрительно спрятав свои бумаги в сумку.
Усевшись на новом месте, я с немалым удивлением обнаружила кипу недельников, лежавшую на скамье возле моего соседа. Не съязвить по этому поводу было выше моих сил.
– Благородный господин внезапно ощутил себя домохозяйкой? – осведомилась я, подняв брови.
– А чем еще прикажешь здесь заняться в такое время? – равнодушно пожал плечами он.
– По-моему, у вас наверху осталось прекрасное занятие.
Я многозначительно возвела глаза к потолку.
– Сама-то чего здесь сидишь? – насмешливо фыркнул он.
Резонно.
– Да ладно тебе, не кипятись, – продолжил темноволосый, рассеянно перелистывая один из недельников. – Это ты подписываешься инициалами «А. А.»?
– Ну да, Абигайль Аткинсон, – не без удивления ответила я.
Ах да, он же знает, что я написала про грабителей. В таком случае несложно было определить, как подписаны мои статьи.
– У тебя неплохой слог, – заметил он. – И, кажется, нет ни одной
