Быть. А может. И не быть, – длинная пауза. – Нами. Управляет. То. Что. Внутри. Нас. Смотри. Внутрь.
Я опять задумалась. Как это – «смотри внутрь»?
– Если эти люди наивные и доверчивые, то их легко обмануть?
– Да. Потому что. Простодушный. Доверяет. Людям.
– Но это же нечестно?
– Да уж. За ними. Нужен. Присмотр, – дедушка вдруг хихикнул. – Как ты. Присматриваешь. За нами.
Я вспомнила растерянные лица Наны и дедушки. Как со стороны увидела себя, раздающей указания. И опять невольно всплыло в памяти, как я была груба с Пипом.
– Но почему же он убежал? – невольно вырвалось у меня.
– Сложно. Ждать. Сложно. Слушаться, – пропыхтел дедушка.
– А Нана не такая!
– Некоторые. Послушные. Некоторые. Беспечные. Все мы. Разные.
Дедушка совсем запыхался. Мы сделали привал. Сидеть на скруглённом полу прохода оказалось очень удобно. Я размышляла вслух:
– Но если по внешности точно сказать нельзя… – вопросительный взгляд на дедушку. Ответный кивок.
– Если по поведению тоже сложно судить… – утвердительный кивок.
– А чтобы понять, что перед тобой Простодушный, надо… – ещё один вопросительный взгляд.
– Спроси, как он справился с чем-нибудь сложным. Скорее всего, Простодушный тебе ответит что-либо вроде «легко и просто». У них самые трудные задачи решаются как бы сами собой.
– Тогда их как раз надо звать решать самые сложные задачи?
– Ну нет… На помощь будут звать Героя или Правителя. К Простодушному за подвигами не обращаются, – засмеялся дедушка.
Я тоже засмеялась в ответ. Уж очень заразителен был его смех.
Мы опять побрели по бесконечным коридорам в поисках Пипа. Где он бродит? Может, ему страшно? Холодно? Одиноко? Но дедушка не казался сильно обеспокоенным.
– А вы не боитесь за Пипа? Не думаете, что с ним что-то случилось?
– Девочка, – сухая ладонь дедушки накрыла мою руку, – у каждого Простодушного есть сокровище.
– Какое? – мои глаза распахнулись в ожидании ответа.
– Вера и оптимизм. Уверенность в том, что всё будет хорошо. Надежда на чудо. Всё обязательно закончится благополучно.
Ровно в этот момент мы и услышали крики. Не зов о помощи, а какие-то чудовищные завывания. Без всякого сомнения, это был голос Пипа.
Я подхватила юбку и помчалась вперёд. За поворотом тоннеля я увидела Пипа и замерла на месте. Зрелище было ужасающим.
Мальчик безнадёжно застрял в узком проходе. К нему ползло огромное безногое чудовище. Тело его было покрыто мелкими белыми волосками. Передвигался монстр опираясь на маленькие подушечки внизу гигантского брюха, похожие на натоптанные мозоли. Голова у чудовища была очень маленькой, желтовато-бурой. Из раскрытого рта капали вязкие слюни.
Я
